最適用於鸚鵡籠的墊材

鸚鵡籠底部的墊材起著相當直接的作用。它將鳥籠空中落下的東西聚集在一起，使你的清理工作更便捷。而這也是個非常重要的功能，因為它對保持你家鳥兒的健康安全起著重要作用。

我們都知道保持鸚鵡生活環境的清潔有多重要，而經常替換鳥籠墊材為此做出了巨大貢獻。那麼問題來了：什麼樣的墊材最適用呢？

回答是紙。不用舉手了，這個問題毫無疑問…答案就是紙。報紙、包肉紙、廚房紙、紙袋——什麼紙並不重要，只要它能「耐心地」呆在籠子底部，等著你家鳥兒發揮其功能就行。

紙張除了是最經濟的墊料之外，它還有個強大的優勢：它能被鋪平。為數不多的監測鳥兒健康的日常方法之一就是檢查其排泄物的數量和質量。如果墊料表面破損不平，就很難有效地進行檢查工作。

鸚鵡主人還能買到其它種類的鳥籠墊料，但是它們或多或少都有缺陷或存在危險：

木片或木屑，例如雪松，紅木或加工過的松樹對鳥兒而言是有毒的，一旦鳥兒接觸到這些木料，即便是這些木料（包括雪松或紅木片）的氣味都會對鳥兒造成刺激感，從而引起過敏反應和皮膚炎症。另外，它們的表面不平整，這樣就使得主人們觀察排泄物的質量變得困難。

我曾聽說過一些爭論，人們為這些木料辯解說它們可以讓鳥籠里有好聞的氣味。然而，健康的鳥兒並不需要在鳥籠里有任何氣味。如果你家鳥兒的排泄物有異味，那他是生病了。如果雪松木片的氣味遮蓋了異味，那你怎麼能知道鳥兒需要幫助呢？

未經處理的松木屑，雖然只要不攝入就沒有危險，但需要頻繁替換或篩除殘屑使得這種材料變得不實用。除了不能方便地觀察排泄物，木片還會讓小顆粒從縫隙間掉進下面的底盤，譬如粉塵和皮屑。如果鳥兒在鳥籠里飛翔或拍打翅膀，就會將這些顆粒揚起，散播進空氣中。你不可能採用掃帚或吸塵器來去除墊料里的皮屑（即使在吸嘴上加濾網也沒用，有人試過了，並沒有實際效果）。

其它墊料還包括核桃碎殼和玉米芯碎片。雖然這些屬於天然材料，但用它們做墊料的話都會為黴菌、真菌和細菌的生長提供溫床。在潮濕或濕潤的氣候中使用玉米芯墊料特別讓人擔心的就是可能滋生出麴黴菌（這種菌會引發呼吸道疾病，還可能致命）。如果放任不管，它還可能對消化系統造成嚴重的影響，因為一旦吸收了濕氣，木片會膨脹。

貓砂也不是個好選擇。市面上有兩種貓砂：一種是黏土製成的，它會產生灰塵，並且存在對鳥兒那脆弱的呼吸系統造成危害的風險；另一種是塊狀貓砂，其配料中有種物質，一旦吸收水分，就會劇烈膨脹並且結塊。如果有濕的食物或玩具掉進去，這兩種貓砂都會黏在上面。我想，不必再告誡你這對鳥兒的消化系統有多危險了吧，特別是那些會結塊的貓砂品種。另外，這些材料一般都是加了芳香劑的。

我們同樣不推薦沙子。主要是對消化系統的擔憂，特別是食物掉進沙子的情況，除此之外，沙子還有其它不足之處：這種材料細密、重又粗糙，這讓清理工作非常困難，很容易弄得一團糟。時間長了，它還會對鳥籠底部造成問題，更別提你的背了。

雖然我個人並不相信這個擔憂的真實性，但我了解到有人堅持認為用沙子做墊料會引起家裡受到跳蚤的侵擾。真正的沙「蚤」實際上根本不是跳蚤，它們是只在海灘生活的小甲殼動物。我想，真正在你家「定居」的跳蚤一定喜歡某個更宜人的環境，譬如你的狗狗或地毯。

紙球和紙漿墊料也不被推薦。這兩種材料用起來是安全的，但我認識的兩個人確信他們家那愛吃滋養丸的鳥兒曾經吃過這兩種墊料。雖然並沒有事例來證明它們不會對消化系統造成問題，因為紙頭已經被撕碎並且通過了消化系統，但你除了不希望自家的鳥兒靠吃紙質產品「喂飽」自己之外，你還要想是否有東西能粘住這些碎紙。只要鳥兒在鳥籠里活動開，碎紙就會被揚得到處都是。這兩種墊料也不方便你監測鳥兒的排泄物。

如果你養了鳳頭鸚鵡、玄鳳鸚鵡或是其它在地面覓食的鳥兒，籠底就成為一個有趣的覓食場所，鳥兒們可能找到你清理時遺漏的舊食物。不幸的是，舊食物上可能滿載危險的細菌。

除了上述列舉的危險之外，使用墊料並不能完全滿足鳥籠清潔所需的各種恰當措施，另外，頻繁地更換墊料遠算不上成本有效。

報紙既無毒又安全，幾乎全世界的報紙墨水都不再通過石油生產了。報紙是充當鳥籠襯墊的最佳選擇，還非常廉價。實際上，它還可以是免費的！如果你發現鄰居訂閱了當地報紙，去找他們吧，告訴他們你養了只鸚鵡（他們很有可能已經對此知曉了），請他們替你保留每天的報紙，然後你定期去拿來作為鳥兒的墊材用。

當地圖書館（是的，它們仍然存在）一般都訂閱報紙，百貨商店或其它機構也會發廣告。如果你友善地去詢問這些地方，他們肯定很樂於把用完多餘的材料給你。這樣，報紙就成為最經濟、最環保、最安全的材料，用它作為鳥籠的襯墊才是明智的選擇！

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