嬰幼兒會有蛀牙，主要是因為口中感染了蛀牙菌（轉糖鏈球菌等）。只要牙齒一長出來，就很容易感染蛀牙菌，因為蛀牙菌會在光滑堅硬的物質（牙齒）表面增生，演變成附著在牙齒表面上的牙垢（牙菌斑）。

三歲前的口腔健康，決定孩子一生的蛀牙率

蛀牙菌最容易感染的時期，特別集中在一歲七個月至二歲三個月，兒童口中細菌的平衡，到三歲左右會固定下來；也就是說，只0歲起的口唇感覺懷孕期要在這之前都沒感染蛀牙菌，未來形成蛀牙的風險就會降低。

寶寶感染蛀牙菌的原因是家人所造成，尤其是母親。想要降低兒童蛀牙的風險，就得注重母親的口腔健康。因此，照顧孩子的母親一定要減少口中的蛀牙菌，已有蛀牙或牙周病的人，要知道羅馬不是一日造成的。所以懷孕當媽媽之前，必須了解自己的牙齒狀態，有蛀牙或牙周病的人應妥善治療，定期接受洗牙。

除了母親之外，這個觀念同樣適用在其他家人身上。只要母親定期檢查牙齒，兒童蛀牙的機率會比沒接受定期檢查的人少一大半。嬰兒成長過程中，口腔健康等同於家人對於健康意識的試金石。

乳牙長出前， 三成嬰兒已有蛀牙細菌

當胎兒通過產道，細菌便開始散播，因此可在新生兒口中發現細菌的蹤跡。雖然人體暴露在外界威脅下，但皮膚有皮膚葡萄球菌、陰道有乳酸桿菌、腸道內有緊埋在小腸壁的細菌，身體在這些細菌保護下，才能預防有害疾病感染。

一起生活的家人，互相感染「常在菌」

口腔內有超過六百種常在菌，共同維護著口腔健康；少了常在菌，人類便無法健康生存。因此，站在生物學的角度來看，保持雙手、肌膚、口腔的清潔，意味著維持有益的常在菌叢。

這些皮膚、腸內、口腔內的常在菌叢，是靠一起生活的家人互相感染而形成，正如同每個家族存在著僅有家族成員才知道的共同約定事項，夫妻、親子、兄弟姐妹的常在菌叢會息息相關。

細菌來自家人！沒長牙也會有蛀牙菌

乳牙長出之前，舌頭表面的「溝紋」是細菌最重要的棲息處。造成蛀牙的突變形練球菌（或稱轉糖鏈球菌）和遠緣鏈球菌，最早的發現紀錄是在出生滿三個月的嬰兒身上。另有研究指出，乳牙長出之前，約有30％的嬰兒身上會發現這些細菌。相同研究也證實，在出生滿24個月、已長牙的寶寶身上，超過80％可發現突變形練球菌和遠緣鏈球菌；尤其是突變形練球菌，最容易經由家人傳染給嬰兒，這段時期被稱為「感染之窗」。

媽媽就是預防寶寶蛀牙最好的醫生

預防兒童蛀牙，有以下兩個重點：

1. 避免感染造成蛀牙的轉糖鏈球菌（尤其是來自媽媽的傳染）。

2. 減少口中轉糖鏈球菌數量，增加防止惡化的好菌（媽媽必須定期檢查）。

芬蘭學者索德靈針對重點，進行了一項很有趣的研究。他針對參加牙齒健檢的孕婦，調查她們口中的細菌多寡，並篩選出具有大量轉糖鏈球菌的孕婦，嬰兒出生後三個月∼二歲期間，請這些母親嚼食木糖醇口香糖，最後調查這些兒童口中的轉糖鏈球菌數量。雖然沒有讓兒童嚼食木糖醇口香糖，不過在母親有嚼食木糖醇口香糖的群組中，發現這些兒童口中只有少量的轉糖鏈球菌。

孕婦吃木糖醇口香糖，小孩的蛀牙菌比較少

後來請母親停止嚼食木糖醇口香糖，再持續進行調查，最終發現母親嚼食過口香糖的那個群組中的兒童，其轉糖鏈球菌數量依舊很少。

母親嚼食口香糖的群組中，至兒童三歲為止，發現具有轉糖鏈球菌的人只有27％，到六歲為止則為51％。結果明顯證實，木糖醇口香糖可以減少口中的轉糖鏈球菌。因此可斷定，只要媽媽口中的轉糖鏈球菌數量越少，兒童越不容易感染，也越不容易蛀牙。

長牙如育兒時間表，提醒父母該注意的事

出生後沒多久，就能在嬰兒口腔中發現白色有光澤、類似牙齒的構造。這個構造稱為牙齦囊腫（上皮真珠），是乳牙在骨骼中形成時，將所產生的外殼排出後的物質，必須再等一陣子，真正的牙齒才會長出來。

乳牙的出現，象徵寶寶不同的成長期

下顎牙齒剛長出來時，大約是出生後六∼八個月，嬰兒會開始出現驚人的成長。在這段時期，不同的育兒方式也會出現很大差異。嬰兒會與周遭的人互動，當他們開始到處動個不停時，育兒壓力也越來越大。很多父母會發現，過去一直處於被動的寶寶，自我意志開始萌芽了。

等八顆門牙長齊後，嬰兒開始會站立、會走路，然後等上顎小臼齒開始長出來時，會開始發出類似「媽媽，噗—噗—」的聲音。

當八顆上門牙、八顆下門牙全長齊後，第一次的反抗期就開始了。乳牙的生長就像一個時間表，提醒父母關注孩子固定的成長發育進度。

等到長牙再開始就太晚了！「健康口腔養成」的五大關鍵

吃東西、說話、做表情，都是接受刺激後才會發展出來的能力。把孩子丟著不管，即使給予食物，他也無法長成健康的大人。注重孩子的口腔發展，是使孩子獨立的重要環節。

一、用「嘴巴」認識世界——嬰兒舔東西時不要拿開

口唇感覺是所有知覺的基礎，他們透過口唇或舌頭舔過物品，就能讓身體記住類似光滑或圓形的感覺。等學會舔東西的感覺，便會發展出觸覺。

二、學習怎麼「咀嚼」——餵食副食品也要有技巧，培養正常咬合力

從喝母乳開始，嬰兒會自發性以嘴唇、上顎活動口腔；離乳期則會依序運用上唇、門牙、舌頭、臼齒銜咬或推拉食物，鍛鍊口唇的力量與知覺，一步步學會咀嚼、吞嚥的節奏。

三、「口唇遊戲」矯正發音、呼吸方式——用各種遊戲增強舌頭及嘴部的力量

孩子無法將嘴巴閉起來、只用門牙吃東西、吃飯掉滿地、無法正確發音，父母一定要陪著玩遊戲。例如用吸管吹泡泡、吹起肥皂泡、吹紙氣球、吹口香糖、用手指吹口哨等，在玩耍同時促進口腔發育。

四、開始說話——擴展思考和學習的能力

孩子開始站立後咽頭擴張、也會看到更多東西，喉頭下降後能發出複雜的聲音。小臼齒長齊後，嘴巴功能將變成以「說話」為主，接著就能透過語言來思考，對更多事物表現出興趣與學習力。

五、被忽視的「舌頭」——改變臉型、齒列、語言學習

舌頭無力或沒有放在適當位置，臉型容易變寬、上顎變窄導致齒列不正，發音也容易失準，並且會養成用嘴巴呼吸的壞習慣，造成感冒喉嚨痛、嚴重打呼、扁桃腺肥大、牙齦發炎等健康問題。

【0～6歲口腔照護時間表】具體掌握孩子的成長變化

小寶寶許多無意識的舉動，其實是配合口腔知覺發展的行為，尤其滿一歲後，生理上會出現很多改變，讓爸媽應接不暇，但只要掌握口腔養成重點，就能幫孩子打好健康基礎。到了換牙期的時候，協助孩子養成正確習慣，將有助於生理及心智順遂發展。

現在才知道，口腔養成十大注意事項

(1)孩子口中的蛀牙細菌來自家人。

(2)錯誤餵食習慣，會引起「奶瓶型蛀牙」。

(3)長出上臼齒，是準備斷奶的信號。

(4)乳齒常蛀牙，恆齒也容易蛀牙。

(5)小孩長牙後，要注意舌頭是否往後縮。

(6)餵副食品的動作，可訓練感覺統合。

(7)二歲後吃奶嘴，孩子暴牙比率增高。

(8)學習「馮尼氏法」，三歲前讓孩子躺著刷牙。

(9)使用含氟牙膏，能減少四分之一蛀牙率

(10)六歲臼齒蛀牙，長大難逃做假牙。

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