吸吮是嬰兒與生俱來的需要。出生6個月之前，嬰兒都是透過吮拇指來滿足這種需要。在這之後，BB吮拇指則是出於習慣，或覺得很舒服。累的時候、無聊的時候、緊張的時候，他們都喜歡吮拇指。

家長常常擔心孩子吮拇指是不是不開心或沒有安全感的徵兆。嬰兒吮拇指的最主要原因，是BB吸吮的需要未能在吃奶的過程中完全滿足。同時，吮拇指亦有助嬰兒舒緩身體和情緒上的緊張。大部分BB在出世3個月內都會開始吮拇指，其吮吸需求是極其強烈的，你應該儘量滿足BB。

母乳喂哺的BB：3小時喂一次的會比4小時喂一次的BB較少吮拇指

奶樽喂養的BB：喂10分鐘的則比喂20分鐘的更喜歡吮拇指

哺乳動物之本能

和其他哺乳動物一樣，吮吸是嬰兒的本能，是一種對吃奶的依賴。科學實驗發現，如果對剛出生的狗仔採用滴管喂養，不給它們吮吸的機會，他們會因這種本能得不到滿足，而在之後不斷吮吸自己或兄弟姐妹的爪子和皮膚，甚至弄到皮毛都脫落。

吮拇指不應該和嬰兒出牙時期（一般在出世3至4個月內）的咬手指、咬手等行為混淆。對於出牙時期、吮拇指的BB來說，他們會於這分鐘吮拇指，而於下分鐘便咬手指或咬手。

出世6個月之後，嬰兒如果仍然吮拇指，則是出於一種舒服的「享受」，而非吮吸本能的需要。小朋友到了3、4歲就會意識到身邊的小朋友都不再吮拇指，意識到要長大。4歲之後，大部分小朋友都會自覺停止這一習慣，除非吮拇指的行為能讓他們從父母那裡獲得更多的關注。

何時要留意？是否該擔心？

1. 如果你的孩子出世之初未有吮拇指的習慣，最有效預防這一習慣發生的辦法就是在頭3個月內讓他能足夠地吮吸奶嘴。同時，認真計劃你喂奶的頻率和時間。

2. 在BB第一次嘗試做吮拇指這個動作、而非成功地做到的時候，就要多加留意了。因為很多嬰兒在出世後的幾個月里，並不能自如地活動他們的手臂，他們會很努力地嘗試將手抬起，將手指擺入口中。一旦成功，他們便起勁地吸吮。這表示他們的吮吸需要在吃奶過程中還沒有完全被滿足。

3. 如果你的BB在吃奶前會吮幾分鐘拇指，請不要太擔心，這只是他們餓了的訊號。如果BB在吃完奶後或吃奶途中都不斷地吮拇指，你則要想辦法來滿足其龐大的吮吸慾望了。

4. 在BB正在吮手指或手掌時，最好不要直接地制止他，而是在平時多些讓其吮吸乳房、奶樽或奶嘴。

5. 如果孩子到了6歲或以上仍然在吮拇指，就需要向牙科醫生或牙齒矯正科醫生諮詢。

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