有天，王女士心血來潮的幫孩子剪指甲，可是拿起孩子的手一看，發現孩子的指甲被啃的不忍直視，幾個手指甲不知道什麼時候，被咬的只剩一點了。有時候，孩子愛用嘴咬指甲，咬的讓人觸目驚心，這究竟是怎麼回事呢？我們一起來看一下？
一、孩子為什麼愛咬指甲？
咬指甲(nailbitting)是指兒童反覆出現的自主或不自主的啃咬手指甲的行為。有的也可表現為咬腳趾甲。常見於10～18歲兒童，但也可早至4歲發病。國外報道大約50%的兒童在某一時期會出現這種行為，但隨著年齡的增加，發病衝下降。至18歲仍有23%的人咬指甲。雖然在5～10歲這個年齡組內，發病率無顯著性的性別差異，但在這個年齡組以上，則男性咬指甲更為常見。在30歲以上的男性中有10%的比例有這種習性障礙。咬指甲常有家庭傾向。
心理學家認為，咬指甲的原因同吸吮手指一樣，往往反映一種心理情緒，如緊張、抑鬱、沮喪、自卑感、或者環境的改變等，比如孩子入托、入園時因進入一個陌生的環境而緊張，就容易誘發此症。就像大人們在情緒不佳、緊張不安時，也會採取一些措施，例如傾訴、寫日記等方式讓自己的緊張心情得以緩解。然而孩子由於無法用語言來正確表達自己的心理狀態，一些孩子便會在心理不安、不滿或緊張時，通過吸吮手指、咬指甲等方式來緩解自己的情緒。具有內向、敏感、焦慮等性格特點的孩子容易患此症。當父母或老師發現孩子咬手指甲時，不要馬上斥責或批評孩子，否則會使得孩子產生緊張、焦慮的情緒，很可能使孩子的咬指甲的現象更加嚴重。
二、咬指甲的危害
1.孩子表現為反覆咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲，反覆咬指甲可能致使手指浮腫、牙齒閉合不良和感染疾病。
2.部分兒童常伴有其他行為問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。
3.對學習和工作產生內心緊張、壓力、憂慮或煩躁的症候。這些行為本身雖然不能直接妨礙人的學習和工作，但卻可能是妨礙人學習和工作的自卑感、敵對感、或個人內心的某種別的情緒狀態的表現。
三、如何糾正孩子咬指甲
糾正孩子咬指甲的不良習慣可採用心理療法和行為矯正法。以耐心說服和鼓勵為主，要循循善誘，平時多給予孩子心理上的關注，消除造成孩子緊張的因素。引導孩子多參加一些娛樂活動，多交朋友。要培養孩子良好的衛生習慣，如常修剪指甲，對大一點兒的孩子，可通過講道理告訴他們咬指甲的危害。
心理療法主要採用行為限制和正面引導。所謂行為限制，即當幼兒咬指甲時，父母應耐心地教他把手指慢慢地從嘴裡移開，並用微笑、點頭或誇獎的口吻表示贊允，通過一件有意義的事或玩具，以分散孩子的注意力。正面引導，則是對合作的年長兒講清道理，使其意識到咬指甲是一種行為偏離和咬指甲的危害性，只要通過自己的努力是完全可以糾正的。同時鼓勵患兒多參加集體活動和戶外鍛鍊，發揮自己的潛能，促進身心健康發育。
糾正孩子咬指甲的毛病需要有一個過程，年齡越小，越好糾正，所以，家長發現孩子有咬指甲的毛病時就要儘早矯治。家長要有耐心和信心，千萬不可體罰，不可大聲訓斥，不要粗暴地強行將孩子的手指從嘴邊拉開，這樣可能會在潛意識中加重孩子咬指甲的習慣。
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