正確來說，竹莢魚並不能說是日本食材吧，因為竹莢魚在我國和其它國家也有分布的。只不過日本人對竹莢魚的熱愛，已經到了各國人民都望塵莫及的地步了（當然，他們對於生食也是各國人民望塵莫及的）。
竹莢魚在日本的知名度就相當於鯉魚、鯽魚在中國的知名度一樣（或者說相當於趙本山在中國的知名度一樣，沒有人不認識趙本山吧？？？）。在日本，每個居酒屋和食堂都可以吃到美味而平價的竹莢魚，而且很便宜喲~~
↑居酒屋
↑美味的刺身
夏季，竹莢魚當鮮
竹莢魚，在日語裡面叫あじ（アジ），（嗯，知道你們不懂日語，沒關係，小編也不大懂。）日語漢字寫作「真鰺」，但在日本的菜單上一般寫作鰺，或者假名あじ。
4~8月是竹莢魚最好的品嚐時段，因為春季的到來，水溫開始回暖，這個時候的竹莢魚開始大量的進食，含有一部分油脂，卻又不像秋季那麼油膩，所以季節的竹莢魚肉質緊緻，味道鮮甜但溫和，讓人叫絕。
竹莢魚在日語里之所以讀作aji（あじ）,其語源就是因為「好吃（味がいい）」，所以這個季節千萬不要錯過竹莢魚，不然你會後悔的。
↑竹莢魚群
日本竹莢魚吃法的演變
作為日本料理，剛開始竹莢魚是以魚乾的形式出現的，大概在上個世紀60年代的時候，竹莢魚的主要產地之一，也就是神奈川縣推出了鄉土料理「小あじのたたき」在東京開始流行起來，使得竹莢魚生食成為潮流。
たたき的竹莢魚鮮味和醬油、姜味很搭，即使在今天，只要一嚐，便會發現自己根本停不下筷子了（問我為什麼知道？因為實踐過。。。。）。
↑小あじのたたき，真的很好吃哇
↑顏色也很漂亮
容易腐壞的竹莢魚與敬業的料理師傅
竹莢魚能讓日本人這麼迷戀，其中不乏料理師傅們精細的處理手法和辛苦付出；竹莢魚雖然甜美可口，但它十分容易腐壞（對，就是這麼傲嬌，宰殺十幾分鐘之後就開始壞掉了）。
刺身是竹莢魚最好的做法，所以師傅在處理竹莢魚的時候，雙手必須用冰水浸透，使手和魚的溫度保持一致（夏天還好，但是可是很冷的呢）。
↑敬業的料理師傅
而冰水不僅僅只是冰而已，而是加了鹽的！冰鹽水的濃度與海水差不多，目的是讓魚肉和油脂收縮，使魚的味道更銳利清晰，這種境界的追求真的讓人十分驚嘆，這是一個廚師對食材的一份尊重，也是他們對自己職業的尊重。在這裡，我要向師傅們致敬（請接受吃貨小編一拜）。
那麼，竹莢魚可以保存起來嗎？
竹莢魚是可以保存起來的，但是！新鮮的竹莢魚最美味，新鮮的竹莢魚最美味，新鮮的竹莢魚最美味，重要的事情說三遍。如果你還是要保鮮，那麼最好的辦法就是把內臟去掉，血水清乾淨，然後放進冷凍箱裡面保存，但是小編提醒一下喲，這樣的竹莢魚也失去了它鮮美可口的優點了。
竹莢魚會影分身之術
竹莢魚可是會影分身之術的，在日本，它有兩種形態，一種具有洄遊習性，叫做黑鰺，顧名思義它的體表為黑色，體型細長，產量巨大。
↑上面是黃鰺，下面是黑鰺，你看出來了嗎？
另一種基本不洄遊，體錶帶有黃色，腹部偏白，體型短圓短圓的，被稱為黃鰺，生活在淺海海域。相比於黑鰺，黃鰺的產量較低，但油脂含量高，在「油脂就是王道」的時代裡，黃鰺比黑鰺更受人追捧。看了上面的圖片，是不是覺得很像？在購買的時候，可不要被竹莢魚的「影分身之術」欺騙了。
征服世界的竹莢魚
竹莢魚，不僅市價不高，而且蛋白質含量高，血紅素含量豐富，油脂含量適中，並且與金槍魚一樣含有高單位不飽和脂肪酸，肉質又緊緻有嚼勁，入口甘甜爽滑，這樣完美的魚「紅起來」只是時間問題；慢慢的，竹莢魚在其它地區也開始受歡迎了。
我國在智利外海作業的遠洋漁船捕獲加工的船凍竹莢魚十分熱銷，大部分銷往非洲，小部分進入了歐盟，竹莢魚要征服世界了啊。不過，在國內如果想要購買新鮮的竹莢魚，可能在沿海地區的可能性較大，內陸地區基本是冷凍的。
各有特色的吃法
各國因為地區、民族、習俗、信仰的不同，食用竹莢魚的方法也不盡相同，日本就不用說了，以它們對生食的熱愛，肯定是將竹莢魚做成各種美味的料理。
例如，精緻的竹莢魚壽司。
或者，鮮美的竹莢魚刺身。
還有可口的天婦羅。
更有霸氣的燒竹莢魚頭，淋上檸檬汁，美妙的夏日之鮮實在不可擋。
而中國傳統方法是醃製或是油煎、清蒸、佐酒下飯。油炸、燒溜、煙熏也較普遍。
奈及利亞人常常在錯黃的夜色中用燒烤吞食著竹莢魚，飲著當地的可可酒，顯得休閒而愜意。
菜品製作
酥炸竹莢魚
主料：
竹莢魚2尾
輔料：
山蘇15公克、七味粉5公克、太白粉適量、面衣適量
製作：
1.竹莢魚去骨去刺後，用刀子剖開後依序沾裹上太白粉和麵衣。
2.山蘇洗淨後再沾裹上一層薄面衣備用。
3.取一油鍋並將油溫燒熱至180℃，再把作法2的山蘇放入油鍋中，油炸約2分鐘至酥即可撈起，擺入盤中舖底。
4.將竹莢魚放入油鍋中，油炸約6分鐘至酥撈起擺入前述的盤中，再灑上七味粉即可。
香烤竹莢魚
主料：
竹莢魚乾1條
輔料：
檸檬半個
輔料：
孜然適量、油適量、胡椒粉適量、辣椒粉適量
製作：
1.竹莢魚清洗乾淨，最好提前冷水浸泡兩個小時。
2.在可以固定的烤架上固定，煤氣開小火，竹莢魚兩面用刷子塗油，上架烤。
3.竹莢魚7、8分熟的時候撒點孜然，胡椒粉，辣椒粉調味。
4.最後裝盤，稍微擠點檸檬汁即可。
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