耳垢是耳朵中的油脂和死亡的皮膚細胞聚集而成的，耳朵中的油脂能夠潤滑耳朵內壁，保持耳道濕潤，預防感染。你可能聽到別人說耳垢很髒，實際上，正相反，耳垢並不髒。

與那些耳垢量少的人談談，你就會知道耳垢不夠多是種多麼痛苦的感覺。人們自打出生就開始有耳垢了，耳垢可能會堵塞耳道，需要非處方器具或者醫生的幫助才能取出耳垢。

從遺傳角度來看，耳垢有兩種類型：乾燥型耳垢（乾燥、薄片狀）和濕潤型耳垢（棕色或者深棕色、潮濕）。大多數黑人和白人的耳垢是濕潤型的，而大多數亞洲人和美洲土著人的耳垢是乾燥型的。與乳腺癌有關的一個遺傳特徵就是濕潤型耳垢。

美國癌症研究所認為，濕潤型耳垢過多的女性患乳腺癌的幾率是乾燥型耳垢的女性的兩倍。不過，在你開始擔心自己的耳垢是哪種類型的之前，我要告訴你還有一些更為重要的風險因素是在我們的掌控之中的，比如，注意自己的體重、不要吃太多的油脂、多做運動、少喝酒、母乳喂養嬰兒。

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