蓮子為水生草本植物蓮的成熟的種子, 又稱蓮實、蓮米、蓮肉、蓮蓬子。秋季果實成熟時采割蓮房, 取出果實, 除去果皮, 乾燥即得蓮子, 其味清香, 營養豐富。蓮子也是一味很有價值的中藥, 藥用時去皮、去芯, 故中醫處方叫「蓮肉」。蓮子在中國已有3000 多年的栽培歷史，最負盛名的四大品係為: 福建建寧的建蓮，江西廣昌的贛蓮，湖南湘潭、安鄉等地的湘蓮，浙江武義、宣平的宣蓮。

蓮子的營養與保健價值

蓮子含有豐富的蛋白質及多種胺基酸，它含有18 種胺基酸 , 其中七種是人體所必需的。蓮子含有一般食物所缺乏的組氨酸、精氨酸、酪氨酸, 而前兩種是兒童生長發育所必需的。蓮子賴氨酸含量豐富, 食用蓮子可以補充穀類蛋白質的不足,因此蓮子的蛋白質是一種營養價值很高的蛋白質；蓮子的礦物質元素含量很豐富,尤其是鈣、磷、鉀含量特別高,另外蓮子心含有豐富的生物鹼, 如蓮心鹼、異蓮心鹼、非結晶性生物鹼Nn- 9、氧化黃心樹寧鹼等多種生物鹼以及黃酮類、金絲桃甙、芸香甙等生物活性成分。

中醫認為, 蓮子有益心、補腎、健脾、止瀉、固精和安神之效, 食用後可輕身益氣, 令人強健,適宜於體質虛弱、慢性腹瀉、失眠多夢、遺精滑精、婦女月經過多、白帶過多、淋濁帶下、食欲不振以及癌症病人放化療前後食用。現代藥理研究也證實蓮子有鎮靜、強心、抗衰老等多種功效。

1，促進生長發育

蓮子中錳占成人日需求量的157 %, 因此它可促進骨骼生長發育, 滋養交感神經, 寧心安神, 促進生殖系統發育。

2，增強免疫力

蓮子多糖是由糖類、蛋白質和灰分等物質組成的糖蛋白，具有廣泛的生物活性。蓮子多糖具有增強環磷醯胺致免疫的抑制作用，增強人體免疫力, 促進淋巴細胞轉化。

3，清除自由基、抗衰老

蓮子是一種富含酚類與糖蛋白的物質，具有抗氧化與抗衰老的作用。蓮子多糖提取液和多酚類具有較好的羥基自由基清除能力, 能夠延緩衰老。

4，降壓

結晶性的蓮心鹼有短暫的降壓作用,非結晶性生物鹼Nn- 9 也有較強的降壓作用；同時蓮子中鉀含量豐富 , 對高血壓患者有很好的降壓作用。

5，平抑性慾，止遺澀精

蓮子鹼有平抑性慾作用, 對於青年人夢多、遺精頻繁或滑精者, 服食蓮子有良好的止遺澀精的作用。

6，抗菌消炎

蓮子多酚是植物體內複雜酚類的次級代謝產物，對微生物有較強的抑制作用。蓮子多酚對大多數的菌種具有抑制作用。

7，降血糖

在合理攝入人體必需營養素的基礎上，食物中添加蓮子對於Ⅱ型糖尿病控制乏力、多飲、多尿症狀及降低血總膽固醇等有一定的臨床意義。

8，健腦, 增強記憶力

中老年人特別是腦力勞動者經常食用, 可以健腦, 增強記憶力, 提高工作效率, 更能預防老年性痴呆的發生。

蓮子的飲食禁忌：

蓮子是一種老少皆宜的滋補佳品，適宜久病、產後、年老體虛者、失眠、食欲不振及癌症病人；

便秘和脘腹脹悶者忌用。

營養小貼士：

用蓮子可以做成多種營養豐富的佳肴和點心：

蓮子、百合、銀耳、鵪鶉蛋製作的菜肴，益智安神、補腦補心；

而把蓮子和茯苓、山藥、薏米等放在一起熬粥，補脾胃、抗衰老；

用蓮子、冰糖、桂花、葡萄、銀耳等製成的蓮子湯，美容養顏、抗衰老。

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