話說古徽州有個偏遠的村子，叫芽窩子莊。這芽窩子莊坐落在一個山坳裡，交通極為不便。出山的路被一條小河攔住，小河雖是不大，但河水湍急，河上只有一條搖搖欲墜的獨木橋，每年山洪暴發時，獨木橋便會被洪水摧毀。這條河給芽窩子莊村民的出行帶來很多麻煩。

芽窩子莊所依著的齊雲山海拔很高，終年煙雲繚繞。傳說齊雲山是一座仙山，山中藏著不少黃金，這些黃金被仙氣點染，都活了過來，經常會幻化成為各種動物在山中漫步，如果能捉到這些動物，它們便會變回金子，那就發大財了。當然這只是傳說，芽窩子莊的村民祖祖輩輩誰也沒見過幻化成金的動物。

芽窩子莊里住著一個叫陶鐵的年輕人，與體弱多病的老母親相依為命。陶鐵已年近三旬，可還是找不到媳婦，不僅因為家境貧寒，也因為他有些懶惰，村裡的姑娘沒有願意嫁給他的。這天，陶鐵上齊雲山打柴，打著打著便覺得累了，靠著柴堆就睡了一覺，醒來時天色已晚。

看著自己身後那一小捆柴火，陶鐵嘆了口氣，背上柴準備回去，忽然，他看見前方的灌木叢裡有一隻通體金黃的母雞帶著一群黃燦燦的小雞在覓食，陶鐵心中納悶：這裡離村子很遠，怎麼會有家雞跑到這兒來？而且這樣金黃的雞群村子中也是從沒見過啊！

正詫異，陶鐵猛地想起齊雲山的傳說。他抑制住心中的狂喜，躡手躡腳地靠近了雞群，這時母雞發現了他，帶著小雞朝灌木叢深處逃去，陶鐵情急之下，也不顧灌木傷人，縱身撲向落在最後的一隻小雞，儘管被灌木劃出了一臉的口子，那隻小雞還是被他牢牢地握在了手中，陶鐵感覺到手中的小雞沉甸甸的，而且立即變成了一塊硬實的東西。

還沒等陶鐵細看手中的寶物，那隻母雞忽然撲了過來，衝著陶鐵抓小雞的手狠狠地啄了一口，陶鐵頓時感覺手背一陣劇痛，即使如此，他仍然沒有放開手中的金塊，反而站起來去撲那隻母雞，母雞連飛帶竄很快逃得無影無蹤。

此時，陶鐵慢慢地將手掌鬆開一條小縫，他看見了黃澄澄的金子露了出來。陶鐵幾乎是跳著回到了自己的家。回家之後，還來不及跟母親一起高興，他發現手背被母雞啄的地方已經腫了起來，疼痛難耐。

第二天一早，陶鐵揣著金子跑到十幾里外的鎮子。的傷口已經開始發黑潰爛，他想趕緊去醫館看看，也想把手中的金子兌換成散碎的銀兩。到了醫館，陶鐵還想以後到齊雲山去捉那隻母雞，便沒有說出實情，只是說自己被毒蟲咬了一口。

那些醫館的小徒弟們看了半天不明就裡，最後把後院喝茶的老醫師請了出來。老醫師反覆看了看，叫道：「哎呀，你這是中了金疾！」老醫師趕忙問陶鐵究竟是怎麼回事，陶鐵見已被看穿，只得和盤托出。

老醫師替陶鐵清洗了傷口，又開了藥方。陶鐵去錢莊兌換了金子，跑回來抓藥，伙計對著方子抓完藥後，扒拉著算盤，說了一句：「三十二兩銀子！」陶鐵一下子呆了，這正好是他在錢莊兌換的數目。

他趕緊去問老醫師為什麼這麼貴，老醫師說：「你中的是金疾，用藥自然非同一般，光是那犀黃一味藥便值二十多兩白銀，也是你命不該絕，這藥材是我當年給一家大戶人家治病時偷偷藏下的，否則這天然犀黃你上哪去找啊！」

陶鐵感到分外鬱悶，又心有不甘，抓藥的時候讓伙計把那每味藥材的分量稍稍減了一些，這樣他給自己剩了五錢銀子。來到街上，他想用這五錢銀子給自己買點東西，可是擔心手背的傷勢治不好還要再來買藥，只得忍住了。陶鐵雖然懶，卻是一個孝順的兒子，最後只買了一份母親最愛吃的桂花雲片糕帶了回去。

陶鐵回到家中，煎好藥之後服下，疼痛頓消，傷口也開始癒合。沒想到過了兩天，傷口又惡化了。

陶鐵趕緊來到鎮上找老醫師求救，老醫師數落了他一通，要伙計按照藥方把上次所減少的分量重新給他抓一副，陶鐵對老醫師說：「我的五錢銀子，只買了一份桂花糕孝敬母親了，剩下的都在這裡了。」老醫師見他孝順，就把藥給他了。陶鐵吃完這次抓的藥，傷口才徹底痊癒。

這件事通過醫館傳遍了整個鎮子，又傳遍了整個芽窩子莊。於是鎮上和芽窩子莊的人紛紛趕往齊雲山，去尋找那幻化為雞的黃金。人是去了一撥又一撥，卻連雞的影子也沒看見，陶鐵也跑了無數趟，也是毫無收穫。這股淘金的熱潮一直持續了一年多，終於平息了下來。

好不容易熬過了這年冬天，陶鐵的母親又生病了。這次病得還非常厲害，家中窮得根本沒有看病的錢，可把陶鐵急壞了。他幾乎跑遍了整個村子，也沒湊夠就醫的錢。

陶鐵抱著母親大哭：「媽媽，都怪孩兒懶惰，現在連給你看病的錢也沒有掙到啊，孩兒無能啊！」哭著哭著，陶鐵猛然想起上次捉雞的事，也不管天已擦黑，拿上柴刀就出門了。

不知走了多久，陶鐵已經到了齊雲山深處。天已經很黑了，好在天空掛著一輪滿月，藉著月光行走倒不是太困難。陶鐵走累了，靠在樹下休息，忽然聽到樹叢沙沙作響，探身去看，頓時嚇得他魂飛魄散，朦朧的月光下一條比人腿還粗的金鱗巨蟒正悠閒地游弋著。

陶鐵腿都軟了，趴在那裡一動也不敢動，巨蟒卻慢慢地向他的藏身之處滑了過來，陶鐵眼看藏不住了，鼓起勇氣拔腿就跑，沒想到那巨蟒看到突然出現的陶鐵也嚇得不輕，趕緊掉頭逃竄。

電光火石之間，陶鐵恍然省悟，拔出柴刀朝那條金鱗巨蟒追去，巨蟒速度極快，眼看追不上了，陶鐵急中生智，將手中柴刀擲出，正斬在巨蟒的尾尖上，巨逃蟒跑了，卻留下了被砍斷的一小段金黃色的尾巴，在月光下熠熠生輝，陶鐵過去撿起來一看，果然是一塊赤金。

這下母親有救了，陶鐵興奮地往山下跑去，也許是因為太高興了，一個沒留神被樹根絆倒在地，陶鐵翻滾著落下了山坡。陶鐵雖沒有受重傷，但那塊黃金卻在翻滾中遺失了。陶鐵懊惱萬分，從山腰到山腳，一直找到天亮，始終沒發現那塊丟失的黃金，陶鐵坐在山腳下的一塊巨石上狠狠哭了一通，哭完只好先回去看看母親的病情。

起身時，他發現巨石的下面生長著一株奇異的藥草，好像是靈芝。聽說這靈芝能治百病，或許能夠治好母親的病。

於是，陶鐵小心地採下仙草，帶回了莊子，先是拿給老村長看，老村長確認就是靈芝。陶鐵趕緊把靈芝拿回家搗爛，餵母親服下。這靈芝還真有奇效，陶鐵的母親第二天就恢復了氣色。陶鐵高興之餘，又開始盤算齊雲山黃金的事了。

這時候，猛聽到村裡傳來噩耗，原來春季山洪開始氾濫，兩個從鎮上回村的婦女經過獨木橋時，連人帶橋被沖走了，家人找了好久，才在下游發現了屍體。死者家人悲痛欲絕，全村人也哀悼不已，最後老村長堅決地說：「一定要為村裡修座石橋！」

可是籌集修石橋的費用對村裡來說無異難於上天，陶鐵終於忍不住了，把這次發現齊雲山黃金的事告訴了村裡人。於是村人安葬了死者後，便浩浩蕩盪地開進了齊雲山。

這次村人是抱著找不到金子不回頭的信念去的，帶了幾天的干糧，將齊雲山翻了個遍，卻竹籃打水一場空。第五天，一幫人終於死心了，悻悻地準備回家，只有陶鐵堅持繼續找，他們在一處溪流歇腳時發生了爭論。後來大家決定留下陶鐵和另外幾個年輕人接著找，其他人返回村子。

大部分村人離開後，陶鐵帶著剩下的人準備再找，動身時他驚奇地發現清澈的溪流裡爬著數隻金色的小烏龜。陶鐵立即明白過來了，招呼同伴，迅速地將金龜們一網打盡。金龜被抓到一起，就變成了一堆黃燦燦的金子。難怪找不到它們，原來它們躲到水裡來了。

幾個年輕人唱著歌回到了村子，村裡人好好地犒勞了他們，尤其是陶鐵。

石橋很快就動工了，找了附近最出名的築橋匠，進展也很順利，一座漂亮的石拱橋幾個月後就橫跨在小河上。

竣工那一天，村裡如同過年一般熱鬧，老村長喜笑顏開地點燃了鞭炮，在噼劈啪啪的鞭炮聲中，忽然一聲轟然巨響，那座石拱橋的中間忽然斷裂開來，一大塊條石落入了水中。大家瞠目結舌，施工的泥瓦匠們更是難以接受，他們修的石橋怎麼會出現這種情況呢？

老村長想到陶鐵抓藥治傷的事，心說，這黃金肯定被人私底下昧了，才會出現這種情況。他趕緊召集村民。其實村民都在現場看熱鬧，所以很快就聚齊了，唯獨不見陶鐵。老村長趕到陶鐵家中，只有陶鐵的老母親躺在床上。老母親聽說村裡的橋塌了，頓時老淚縱橫：「這個孽障，貪了一塊金子，可損了祖宗的陰德啊！」

原來，當初捉金龜的時候，陶鐵一個人就捉了兩隻，結果他一時貪念橫生，偷偷藏了一隻在身上沒有交出來。陶鐵拿著這塊金子，卻也不敢花，惶惶不可終日。修橋的資金雖然夠了，卻沒料到修好的橋因為這塊被私藏的金子塌了。

村長以為陶鐵帶著金子逃跑了，陶鐵的母親卻說：「剛剛那塊金子忽然變作一隻老鼠，跑了出去，陶鐵去追了，現在也沒回來。」

陶鐵自那以後再也沒有回來。

村裡的那座石橋不管用石塊還是木板搭在豁口處，都會自己滑落下去，村裡人再也不敢用那座橋。奇怪的是那座石橋雖然中間斷開了，卻經歷百年依然不倒，至今屹立在芽窩子莊的小河上。

你要是不信，還可以去看看，但去的時候你一定要小心，千萬別掉進那個由貪念鑄成的缺口裡....

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