人類在地球上可算是處於食物鏈的頂端，而地球有些原始的部落甚至還有食人族，過去更有研究證明史前人類有吃人習慣，雖然目前無法得知為何會有吃人肉的舉動，但是吃人營養嗎？人肉中又含有多少卡路里呢？近日有科學家找到了答案。

英國布萊頓大學（University of Brighton）考古學講師詹姆斯‧科爾（JamesCole），近日研究人類的營養價值，並與史前人類吃過的其他動物做進一步比較，在相同質量的肉裡發現，男性人類的肉能提供的熱量比長毛象、犀牛等大型動物來得低，由此可見，史前人類吃人肉的目的並不是為了攝取營養，而可能是為了宗教形式等。

為了能夠計算出人體的卡路里，科爾分別參考20、40年代與50年代的幾項研究文獻，計算出人體各個部位的脂肪含量與蛋白質。心臟一磅的卡路里約650大卡；肝臟四磅約2569大卡；神經組織三磅約2001大卡，若是將所有器官做加總，基本上一個人的卡路里約為12萬5,823大卡。

科學家們還針對史前人類吃過的動物營養價值做研究，一頭長毛象大約能提供3,600,000大卡的熱量；犀牛約1,260,000大卡；紅鹿約163,680大卡，與成年男性的肌肉只有32,376大卡相較之下，可以發現史前人類「吃肉」的習慣，並不是為了生理需求，而是戰爭、文化或宗教的因素有關。

而英國杜倫大學舊石器時代考古學教授保羅‧佩帝特(PaulPettitt)表示，不只是人類有同類相吃的行為，其他靈長類動物也有同類相食的情形，而科爾的研究提出了證據，表示人吃人的行為不僅僅是為了生存而已。

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