話說趙員外頗喜下棋，每當得閒必同好友騎馬駕車，尋僻靜之地對弈，除下棋外也可遊山玩水，好不快哉！

這一日，趙員外正跟友人鏖戰正酣，忽然有一個人走了過來，也不說話，只是癡迷的望著趙員外兩人的棋局，久久不願離開。

看那人雖粗布麻衣，卻溫文爾雅，書生模樣。趙員外面含微笑：「這位公子想必也是愛棋之人，不若跟吾友對弈一局如何？」

書生推辭客氣了一番，道：「既如此，那便恭敬不如從命了！」

結果，第一局書生卻輸了。只見他神情懊惱，又拉著趙員外對弈了一局，卻又輸了。書生更加氣急了，硬是拉著趙員外繼續下棋。

這一場對弈，從正午下到了日落西山。

突然，書生像是想起了什麼，表情莫名的驚恐起來。

撲通一聲跪倒在趙員外身前，連連磕頭，口裡淒聲哀求著：「趙員外救我啊，趙員外救我啊！」

趙員外非常吃驚：「咦！你如何知道我的姓氏，又如何讓我救你？況且，下棋只是遊戲而已，也不止於此吧！」

書生說：「只要您囑託您的僕人不要抓我，我就感恩戴德了！」

趙員外聽了更加莫名其妙：「此話怎講，我哪個僕人要抓你，為何要抓你？」

原來趙員外家裡有一個僕人是「走無常」。

何為「走無常」？陰間的差役不夠用，閻王便從陽間找活人替代，完成差事之後便又放回，這種人喚作「走無常」。

而趙員外的僕人正是走無常，經常十天半月就要奉命去陰間走上一趟，充當勾魂的差役。

趙員外聽書生說的並不像假的，便道：「你且細說是哪個僕人，我必儘力相幫！」書生道：「您家僕人劉三兒是陰間的鬼差，而我是個逃命鬼，不出幾日，我必被他尋到，下那惡獄，不得投生啊！」

趙員外畢竟見多識廣，聽完也不驚慌：「既如此，我姑且一試！」

且說趙員外回到家中，派人去看劉三，熟不知劉三已經昏睡不醒了。趙員外嘆道：「唉，為時已晚哪！」

又過了兩日，劉三醒了過來。趙員外趕緊喚他來詢問究竟。

劉三道：「那書生愛棋成癖，祖宗家業被他揮霍一空，父親也因此憤恨而終。閻王因他德行不正，削減了他的壽命，罰他投惡鬼獄。不曾想，陰間人手短缺，一時看管不嚴，被他跑了出來。閻王大怒，命所有鬼差無常搜捕他，不曾想他卻跑到您這裡來了！」

趙員外連忙又問道:「那他如今怎麼樣了？」

劉三道：「我把他交給惡鬼獄的鬼差了，聽閻王的意思是他永遠沒有投胎轉世的機會了！」

趙員外嘆道：「這書生，看到別人下棋，竟然完忘了自己已經死了。死後看見下棋，又忘了自己正在逃命。嗜好痴迷到如此地步，真正是害人不淺哪！」

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