菲利普在費城的一所小學讀書。一天，他的道德老師沃爾茲女士上了一堂課，講的是父親要經歷的困難。她鼓勵孩子們為父親提供力所能及的幫助。

菲利普放學回家，看到他的媽媽茱莉婭和鄰居約翰‧克萊默睡在床上。他感覺這對他父親是極大的侮辱。就在這時，他想起了沃爾茲老師的鼓勵：要盡一切可能幫助自己的父親。他拿起媽媽的獵槍，射殺了約翰。警察來了，菲利普說是他幹的；但是為了保護菲利普，茱莉婭說人是她殺的。最後，經過調查，菲利普被判有罪。

隨著調查的深入，警察發現了一個奇葩的真相。邁克爾‧彼得斯，也就是菲利普一直叫爸爸的人，並不是他真正的父親。邁克爾是一位牧師，10年前，菲利普的母親嫁給一名叫阿爾弗雷德‧史密斯的人。可是，就在他們婚後兩天，史密斯就被謀殺了。在史密斯的葬禮上，邁克爾是牧師。葬禮之後，菲利普的外公想要自殺，他女兒遭受的這一切讓他痛苦不堪。他希望她再婚，但是沒有人娶茱莉婭，所有人對於她的丈夫死於謀殺指指點點。邁爾克，作為一位牧師，他也不能娶她。但是他也知道，沒有什麼比拯救一個人的性命更重要的了，於是他主動提出，要娶茱莉婭。結婚後，他告訴茱莉婭他不能過性生活，因為他是牧師；他娶她只是為了她的父親；還說她可以和任何人發生關係。茱莉婭很快就和約翰‧克萊默相愛了，不久菲利普出生。茱莉婭經常和約翰幽會，就是最近這一次，約翰被菲利普殺了。

聽完這一切，菲利普絕望了，他的努力是多麼沒用，他為了一個不是他父親的人殺人，而他殺的這個人正是他的父親。

可是好戲還在後頭。DNA鑑定結果出來了，令人震驚的是，菲利普的DNA和約翰並不匹配。後來，警察進一步對比發現，菲利普是茱莉婭的第一任丈夫阿爾弗雷德‧史密斯的兒子。在他們的新婚之夜有了菲利普。

警察的調查還在深入，他們發現約翰‧克萊默——菲利普殺死的那個男人——曾經是茱莉婭大學時的情人。約翰發現她嫁給菲利普的父親——阿爾弗雷德‧史密斯後，一氣之下謀殺了他。他本來也想殺死邁克爾，但是他已經得到了茱莉婭，所以沒有動手。約翰‧克萊默曾經因謀殺史密斯受到指控，但因證據不足而釋放。

最後，菲利普感到很滿足。他終於殺死了殺害他父親的兇手，為他父親報仇了。

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