原文： Michael Shurkin

尼日總統大選已於2月21日和22日舉行。在美國智庫蘭德公司的政治學者舒爾金（Michael Shurkin）看來，這次選舉雖然被很多西方媒體忽視，但它對美國在非洲的利益及其全球打擊極端伊斯蘭勢力的影響不容小視。

尼日地理位置和國旗

舒爾金認為，關於尼日我們需要知道三件事。

其一，尼日在近年來不僅成為美法同盟在薩赫勒地區（即撒哈拉沙漠與沙漠以南非洲地區之間的過渡帶）和北部鄰國利比亞打擊極端伊斯蘭勢力的重要夥伴，實際上已經是地區反恐的中心。

法國在美國的支援下於尼日部署了戰鬥部隊和一個美法共用的無人機基地，這些部隊和無人機正與恐怖分子進行著看似悄無聲息卻緊張激烈的戰鬥。除此之外，尼日安全部隊還在薩赫勒地區的中心地帶對該地區極端勢力的抑制中發揮著關鍵作用，這才使美法可以放手進行其他地區的作戰任務。

其二，在尼日內部，安全方面的考量與民主化之間不可避免的衝突尤為引人注目。簡而言之，像尼日這樣貧窮動盪、政治上不穩定的地區若實行過度的民主，會進一步加劇國家政局的不穩定，也會讓該國不再把美國視為維護地區安全的夥伴。

然而，過少的民主或獨裁體制，又有可能在長期導致政局動盪，並成為滋生極端化的溫床。支持一位強權人物的吸引力自然很大，但總這樣做就像是「浮士德式交易」(浮士德（Faust、Faustus）是歐洲中世紀傳說中一位著名人物。可能是巫師或占星師，學識淵博，精通魔術，為了追求知識和權力，向魔鬼作出交易，出賣了自己的靈魂。)，最後的結果會事與願違。

其三，尼日非常貧窮且經濟十分脆弱。這個土地貧瘠的內陸國家，在2015年聯合國人類發展指數排名位列188個國家的最後，比中非共和國和查德排名還低。

經濟狀況

自從獨立於法國以來，尼日共發生四次政變和多次少數民族暴動。當下的尼日正日益為伊斯蘭武裝勢力所侵蝕，其中包括北部的伊斯蘭馬格里布基地組織和從南方奈及利亞湧入的「伊斯蘭國西非省」（即博科聖地）。現在的尼日對極端化的抵禦能極弱，極端化現象已經出現在一些社區。

除了以上三件事，尼日的國家穩定和繁榮與美國和法國利害相關，由於尼日極不穩定的局勢，過多或過少的民主，都會帶來相當嚴重的後果，而像和平選舉和有效治理這種有利於政治經濟發展的事，對尼日人民而言就如同久旱甘霖一般。

尼日國會

舒爾金認為，雖然有一定的反對呼聲，尼日現任總統馬哈馬杜·伊素福（Mahamadou Issoufou）贏得大選的幾率還是比較高。他或許代表了當下民眾的最好選擇，儘管政績好壞參半，但是沒有他的情況可能會更糟。

尼日現任總統馬哈馬杜·伊素福（Mahamadou Issoufou）

他寫道：現在我們能夠確定的是，無論贏家是誰，一次相對公正和平的選舉能夠幫助尼日邁出艱難的第一步，而這一步也能確保美國在短期和長期中都能收穫一名可靠的反恐夥伴。

（根據選舉委員會統計，在2月21日舉行的總統選舉投票中，現任總統、尼日爭取民主和社會主義黨候選人伊素福獲得48.4%選票，居第一位；前國民議會議長阿馬杜獲得17.7%的選票，位居第二。兩人將於3月20日的第二輪投票中以簡單多數方式角逐總統職位。）

（翻譯：王一諾 編輯：曾宇）

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