在炎熱的日子裡，對大家來說，躲在棕櫚樹下是最愜意的，但是，你也很可能因此給自己招來災禍。在陰涼的棕櫚樹下隱藏著一種名叫巴西殺人蟲的生物。

千萬別被小個頭矇騙，它是一枚飛彈，是大自然中最厲害的捕食者之一。它能通過空氣中的二氧化碳感知獵物的存在，鎖定方向後，它會慢慢靠近，並通過探測紅外輻射最終找到你。

現在，我們就來做一個實驗，考考它是不是真的具有這種本領。在開始之前，先把它放在一邊，然後將試驗者的一條胳膊降溫。這種動物之所以具有這種能力，可能是因為它們需要在夜間進行捕食。保持常溫的那條胳膊代表的就是在樹下乘涼的毫無防備的旅行者，希望降了溫的手臂會很安全。

在巴西，很多蟲子都會讓你膽顫心驚，這就是其中之一。現在，就用試驗者的兩條胳膊來測測它們的捕食技術吧。它不喜歡冷的食物。它想爬到試驗者的手臂上部。它想把玻璃杯推開，它清楚溫熱的肉藏在哪裡。它拋棄了冷餐，它慢下來了，它可能想隨便吃點。

置人於死地的不是這種殺人蟲本身，而是它傳播的一種嚴重的疾病——查加斯病。其實，殺人蟲的嘴部比較乾淨，並不會傳播查加斯病，但問題是，它咬破人類的皮膚後，喜歡在上面排便。導致查加斯病的細菌正是藏身於這些糞便中，當它攪動糞便時，細菌就會通過皮膚的破口進入人體，引發一系列反應。這種兩步施毒法在自然界中非常罕見。

每年，查加斯病都會奪去五萬人的生命，有時甚至更多。這主要是因為寄生蟲的蟄伏期很長，會慢慢地破壞體內各個臟器。很多人因此而喪失性命，而且死得很慘。通常，寄生蟲會攻擊神經系統，心臟一旦停跳，人就會死亡。也有人被咬後死於敗血症。另外，當內臟接收不到消化食物的信號時，食物就會滯留，人也會因此喪命。看起來它已經吃飽了，我得檢查一下。

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