首先要明確的是，《山海經》是一部地理和生物書，而不是所謂的「神話故事」，《山海經》中記載的許多看起來很奇怪的動物，早已在現實中找到了原型。如令人迷惑的飛鼠，信息封閉的時代，多數人不會認為有這種東西，然而它的確是有的。原文記載，在天池之山：

有獸焉，其狀如兔而鼠首，以其背飛，其名曰飛鼠。

北方人自然沒見過這東西，嶺南人卻有人見過。而一些其他動物，則出現在更遙遠的海外，如很多學者認為，「夔」在並未見過「夔」的畫家的想像中，是下圖這個樣子的，但實際上，它可能就是澳大利亞一種叫袋鼠的動物！

因此來講，《山海經》並非海內經，而是四海及四海之外的地球經。《山海經》是遠古中國人編寫的地理和生物志，涉及動物的部分，自然也會詳細描寫。關於能吃不能吃的問題，古中國人和現代中國人一樣，是非常關心的。你不能一個「看起來很好吃」的動物，你偏不告訴讀者這東西能不能吃，好不好吃，吃了以後會怎樣，這不是一本博物雜誌應有的作風！

中國有神農嘗百草的傳說，事實上，《山海經》里記載的那些動植物，凡是被人嘗過的，也都留下了記載。「食之令人猖狂」的東西，必定是有人吃了以後發瘋了，那叫瘋人果。當然了，如果你仔細研究過《山海經》，興許還能發現其他更恐怖的事情。

譬如，你會發現，《山海經》中，但凡動物中叫聲如嬰兒啼哭的，都是吃人的。這是動物在通過擬聲吸引目標，如同《盜墓筆記》中描寫的雞冠子蛇，也是通過學舌引誘「目標」就範。

譬如，你還會發現，《山海經》中的許多動物，都有治療的功效。如「食之已痔（吃了以後治療痔瘡）」「食之已癭（吃了以後治療癭瘤）」，還有植物，吃過之後，或治癆，或已瘡。這便與中國偉大的神農氏如出一轍了。

神農氏嘗百草，是為了體驗每一樣東西的藥性，在醫學中，有各類動植物葯的療效與作用，性味和歸經。編寫《山海經》的先人們，也努力做了這種嘗試。誒？說起「嘗試」這個詞，也正是古賢人各種試驗，各種品嘗，各種試後發明的詞啊！

如此看來，《山海經》還是一部醫典，與歷代醫家以身試藥相比，《山海經》集合遠古世界地理之大成，因此被稱作經典，而流傳至今。

至於說《山海經》到底是怎麼寫成的？古中國人真的可能巡遊世界過嗎？或許你應該知道，人類的拓展和遷徙，遠比文字出現的時間早。不是說只有近現代人才能巡遊世界，人類遍布全球其實就是一部遷徙史。《山海經》對於世界的記載，到後來被人視為神話傳說，裡面消失了的，還沒消失的動物，被稱作「妖怪」，不得不說，這太小瞧古代的人類了。

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