「紅金」番紅花 為什麼比黃金還貴？ 精華簡文

「紅金」番紅花 為什麼比黃金還貴？

西班牙的海鮮飯，如果沒有番紅花，它的顏色和香氣就像沒熟的愛文芒果。你可知道，70000朵番紅花，才能製成一磅番紅花蕊，這就是為什麼，它比黃金還貴？

番紅花，全世界最貴的香料。它被稱為「紅色黃金」或「秋天的黃金」。很難想像，它竟是一朵朵像水仙花般的紫色小花裡面的雌蕊。一公斤的番紅花，竟然要由50萬根花蕊才能集合而成。

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這種珍貴的花，生長期極短，一年只採收一次，採收季節大約在秋季，被稱為「秋天的黃金」。而且番紅花只有生長在伊朗、摩洛哥等極少數幾個中東和非洲國家，西班牙也有一點，但數量極少。

番紅花很難大量生產，原因除了它的生長環境受限之外，它必須完全人工種植、人工採擷，而且必須在太陽出來之前和太陽下山之後的清晨和傍晚，趁花苞還沒張開時採擷。如果採的是已經盛開的花，它的花蕊香氣就消失了。而番紅花只有矮矮的10公分高，兩個小時採下來，只能採到1公斤的花苞、幾公克的花蕊而已，但是腰已痠背已痛。

採下花苞之後，必須小心翼翼地剝除花瓣，摘下一朵花苞裡的三根雌蕊，在室內乾燥12小時之後，就是香料番紅花。小農拿到大盤去賣，1公斤乾燥的花蕊可以賣 到1萬美金（30萬台幣），最後賣到消費者手裡，就更貴了。

伊朗無疑就是番紅花的生產重地，生產歷史更可追溯至超過3,000年前；全球番紅花年產量為250噸，其中9成出自伊朗。番紅花可用於烹調、化妝品和傳統醫藥，伊朗有著得天獨厚的天然環境，利於生產這種風味濃烈、香氣十足的香料。

不過，近幾年來，番紅花交易商並不好過。伊朗因核武計畫遭受制裁，交易商無法進入歐洲、美國、加拿大等利潤豐厚的市場，伊朗的企業和銀行也被排除在全球金融系統之外。

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Saffron Rowhani的執行長羅哈尼（Mehrdad Rowhani）表示，「我們沒辦法使用銀行的服務，得透過昂貴的私人信使，直接與顧客交易，相信他們會付錢。但有時，顧客會騙我們。」

要讓全世界的消費者嚐到番紅花的迷人香氣並不容易。其他伊朗企業重回「以物易物」，避開金融限制；它們的中國和印度夥伴也常以食品、消費性商品交換產品。縱有如此困難，羅哈尼將業務轉向波斯灣和中東的新市場，每月仍舊可以出口50公斤番紅花。2014年，伊朗番花紅產業的出口成長達36%，價格亦升至約每公斤2,000美元。

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Iran Hassos的倫敦代表謝克（Ali Sheikh）表示，交易商非常聰明，知道如何尋找別的門路，開心果、番紅花等傳統產品皆銷售一空。Ian Hassos損失超過700萬美元的英國生意，但2014年的營收仍達4,800萬美元，與制裁前的水準相近。

交易商還是可以透過中間人接觸西方國家，例如阿拉伯聯合大公國等，缺點就是這對競爭者有利。例如，謝克即指出，阿富汗會裁培伊朗取得的產品，加上認證之後再賣給買家。縱使如此，生產商對自家產品的品質深具信心，認為伊朗番紅花仍舊是黃金標準。

要是國際制裁能取消，需求大增將促使價格大幅揚升。西方企業已經準備好投資這個傳說中的新市場，番紅花資產也必定會大受重視。若此事成真，伊朗交易商的韌性，亦將為他們帶來豐厚的果實。

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