人的心理活動，總是和人的全面心理狀態相聯繫，和人的健康狀況相適應的。心理活動影響神經系統（主要是腦），而神經調節是人體最重要的調節，因此，心理因素能夠對生理產生作用。但是，一般性的生理活動不會給人的健康帶來明顯的影響，能讓人察覺的影響人的生理健康的心理活動通常是強烈的、快速的或持久的。

美國生理學家Cannon在本世紀初做過大量的實驗研究，發現人在焦慮憂鬱的時候，會抑制腸胃的蠕動，抑制消化腺體的分泌，引起食慾減退。發怒或突然受驚的時候，呼吸短促、加快，心跳加速，血壓升高，血糖增加，血液含氧量增加。突然驚恐時甚至會出現暫時性的呼吸中斷，心電圖會發生波形明顯改變。

為了研究心理活動對人生理的影響，美國醫生加里·賴特還專門研究了巫術治病的問題，並寫了《巫術的見證人》一書。經過長期觀察研究，賴特認為，無論年齡大小、種族或性別等，巫師首先是一個心理學家。巫師的主要威力，是善於使用心理分析和心理療法，魔法藝術的全部本質是心理學和心理療法的基本原則。巫師廣泛使用的兩種基本心理療法的機制是暗示和自白。巫師使病人消除恐慌，動員病人自身的生理潛能，使病人處於生理和心理亢奮狀態，增強信心，這是一種完全符合心理分析和心理療法的原則。

蘇聯心理療法專家B·萊維在為蘇聯譯本《巫術的見證人》加的出版前言中，敘述了著名的暗示死亡的案例。有個被判死刑的殺人犯被告知用切斷靜脈法處決。在刑場向他出示刑具——解剖刀，並明確暗示靜脈切開後過一段時間將死去。蒙上他的雙眼，接著有人用刀背在他的手臂靜脈處劃了一刀，但沒劃破皮膚，再將一股細細的溫水在他裸露的手臂上流過，放在地上的面盆不斷發出水滴落的聲音。過了幾分鐘，犯人開始垂死掙扎，接著就斷了氣。通過解剖發現，犯人的死亡是由於心臟麻痺所引起的。

這個實驗可靠地證明了暗示死亡的可能性，同時也證明了暗示力量的巨大。服罪和模仿處決迫使犯人篤信死亡即將來臨。死亡的「模式」完全控制了犯人的大腦，死亡不可避免的信念不斷加強，最後導致了死亡。B·萊維提出：「既然暗示死亡是可能的，暗示生存顯然也是可能的。」巫術可以說就是暗示生存的，是病人頭腦中已形成的與鬼神觀念相聯繫的精神治療法，通過病人的心理活動而產生治療效果。

常見這樣的事例：某個人能正常的過家庭生活和社會生活，正常的工作、學習和娛樂。在偶感不適後去看病，發現了癌症，在診斷過程中，身體急劇垮掉了，以後很快衰竭，不久就死去。這裡有心理恐懼、過度憂鬱和對癌症過分誇大其辭的宣傳對心理的不良影響，與患了「絕症」的心理因素有必然的聯繫。心理上的自絕，產生全身性的生理紊亂，降低了對疾病的抵抗力，加速了疾病惡化的進程。

在各種心理因素中，尤其以心理憂鬱對身體健康的損害最為嚴重。據統計，佔人類死亡原因85%的八大死因中，心情憂鬱症佔第七位。憂鬱症是典型的心理致病現象。

《頭腦特工隊》中的「憂傷」

人心情憂鬱的主要原因往往是憂鬱孤寂的生活。美國心理學家D·林奇在《損壞的心臟——孤寂生活的醫學結果》一書中明確指出，健康遭到嚴重而難以治癒的破壞是由於孤寂生活延續很久，特別是無限期的延續孤寂生活造成的。

在日常生活中，大家都有各式各樣的在應激狀態下的特殊表現。應激狀態能使人在特殊的環境中產生奇蹟般的表現，但它同時也增加了心臟的負擔。人體對某些潛能的限制都是為了保持身體的長久健康。

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