冬至是一家團團圓圓的大日子。不過，人們經常說「冬大過年」，即「冬至」比新年更重要，究竟因何而來呢？

「冬至」又叫「冬節」丶「至日」丶「至節」，是中國古代曆法中24節氣之一，通常是每年的12月21日或22日。古人認為，過了此日，「陰氣下藏，陽氣上升」，日照時間開始由最短逐漸增長，故「萬象更新」非始於年初一，亦非由「立春」開始，而是「冬至」。其實早於周秦時代，「冬至」曾作為「歲首」（即一年的開始），所以「冬至」可算是古代的新年。至漢朝以「冬至」為「冬節」，當時官府要舉行祝賀儀式，稱為「賀冬」，例行放假，《後漢書》中便有記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」宋朝以後，「冬至」更是祭祀祖宗的日子。再者，到了「冬至」，也意味著離春天已經不遠，這時外游的人都會回家團聚一番，一起過冬，故民間便有「冬大過年」的說法。時至今日，雖然「冬至」沒有假期，但不少華人下班後都會心急趕回家，與家人開開心心吃飯糰圓。

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