自然界的老樹，經過雷擊、風霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹體一部分枯萎，樹皮剝落，木質部呈現白骨化。這種山野中自然形成、樹幹或枝條先端樹皮剝落的，稱為自然「神」;而幹身部分木
質部白骨化的稱為「舍利」。
後來，這種自然現象被引入盆景創作中，人們選擇松柏類木質部堅硬不易腐爛的針葉樹種(闊葉樹木質部較為鬆軟，不宜用)，【小雅補充一下其實還有梅、黃楊等，但不及柏樹】把多餘的枝或枯枝加以人工處理，剝掉皮創作成人工的「神」;再把樹幹部分剝皮，使吸水線迂迴扭轉，形成人工「舍利」。
1. 決定樹的正面：在樁景創作中，正面即觀賞面的確定非常重要。確認正面的三原則是：
根盤、幹左右寬面優先的原則;
幹彎曲變化最明顯內側的原則;
樹頂前傾的原則。能看到吸水線，使其蜿蜒纏繞著白色舍利扭轉變化。如果正面全部只見舍利。就無求生躍動的感覺。
2.反復思索神枝、舍利幹的構圖：由於枝幹的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、粗細有所不同，因此，何枝作神，幹的哪一部分作舍利，要在下手之前反復思索，構思好整體調和的形態及長短，然後動手，並留下樹木本來的木紋，儘量模仿自然。操作時，先用利刃把吸水線劃清楚，刀口要平整，這樣傷口較易癒合隆起。
3.製作注意事項：剛翻盆換土的盆樹切勿進行。因為此時樹的機能尚未完全恢復，有枯死的可能。
幼齡樹木質部不夠堅硬，容易腐壞，最好能盆養三、五年後再進行。
作神的枝，要儘量選擇分叉較多者，這樣製成後形態才漂亮。
吸水線切忌作橫向回轉，否則不僅違反自然規律，也有礙觀瞻，而且影響發育。
剝皮創作水線。要選樹勢強的樹。約在3—5月間進行為宜，因為此時樹液流動活躍，切口較易癒合隆起。雕刻最好在冬季樹液流動緩慢時進行，避開炎熱的夏天，以免影響樹勢。操作後，要多噴葉面水，並置於陰涼處。
在木質部未完全乾燥前，勿塗石灰硫磺水，尤其是活水線邊未愈的傷口暫不能塗，以免滲透發生藥傷而枯死。最少要一個月以後進行。
4.神枝，舍利幹的雕刻：雕刻通常分成粗雕、完成雕和細磨三階段。雕刻時，線條要按照木質纖維流動，儘量留住堅硬褐色木質，削在白色鬆軟的部分。
粗雕：用鋸、鑿、錐先行挖洞剪裁或作粗溝作業。
完成雕：利用電動回轉工具加以修飾，挖小洞做細溝線。
細磨：用砂紙把雕刻後的木質表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，儘量保持自然木的美態。
5.神枝、舍利幹的保養管理上應注意：
清潔;神和舍利因為沒有樹皮保護，裸露於空氣中，易於腐敗。其中黴菌的發生及污染是造成腐朽的最大原因。所以每年春秋二季，要將其清洗乾淨。
乾燥：黴菌發生的主因是潮濕。澆水或雨季都會使神枝、舍利幹淋濕，因此擺放場所的光照、通風和接近舍利的表土潮濕狀況要特別注意。一般講，舍利的腐敗通常是由表土附近開始的。
保養：洗淨乾燥後，再抹塗藥劑是防止腐敗的最有效辦法。先用快幹膠塗抹神、舍利，增加其堅硬度，防止水分滲透，再塗上PCP劑、石硫合劑或水性水泥漆。春雨、梅雨季前尤應施行，雨後再施行一次，效果更佳。
編輯：博雅盆景/boyabonsai
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