火星著陸器神秘失蹤13年，專家：可能仍在尋找生命跡象

歐洲航天局神秘失蹤13年的火星生命探測器獵兔犬2號依然魅力非凡。2014年美國火星勘測軌道飛行器（MRO）在火星地面找到它之後，憑藉一張模糊不清的照片，英國萊斯特大學的馬克·西姆斯教授建立了計算機模型，對其進行分析研究。近日，西姆斯教授得出一個令人震驚的結論：獵兔犬2號或有可能仍在進行尋找火星生命跡象的工作。

獵兔犬2號預計2003年12月25日著陸火星，卻沒能為科學家們帶回聖誕大禮包，一直處於失聯狀態。11年後美國的MRO發現了它，靜靜地躺在火星伊希地平原上，四個太陽能電池板只展開了三個，主降落傘緊鄰一旁，最要命的是，未完全展開的那個電池板擋住了通訊天線，致使歐洲航天局無法與其建立聯繫。

（獵兔犬2號項目的領導者科林·皮林格教授在展示獵兔犬2號）

西姆斯教授通過模擬獵兔犬2號電池板的可能配置，將模擬著陸器反射陽光的量與美國軌道飛行器獲取的真實照片對比，研究後認為，獵兔犬2號應該已經工作了好幾個月，並對周圍土壤中與生命有關的有機分子進行了分析，只是無法將獲得的數據發回地球。考慮到美國的火星車曾經在太陽能電池板積滿灰塵，即將停止工作的時候，意外地被火星颳起的大風把電池板打掃得乾乾淨淨，延長了數十倍的壽命，西姆斯教授認為，獵兔犬2號的電池板很有可能也一直保持清潔，甚至到現在都在正常工作，獲取了豐富的數據。當然，這種可能性非常地小，西姆斯教授說。

西姆斯教授的研究表明歐洲航天局探測器登錄火星實際已經成功，並進行了科學探測，只是無法傳回數據。結局雖令人沮喪，但也值得驕傲。迄今為止只有美國的7個探測器成功著陸火星，歐洲的兩次都失敗了，俄羅斯的也沒有成功過。但每失敗一次，就意味著離成功更近一步，希望科學家們能夠繼續堅持，為人類文明向太空拓展走出堅實的腳步。當然，要是誰能將獵兔犬2號沒展開的那塊電池板掀開就更好了。

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