人類大腦對截去的四肢存有記憶，那換頭之後呢？

原創 DeepTech深科技 2016-10-07 15:17

大腦對截去的四肢存有記憶？是的，你沒看錯，截肢患者有時會出現幻覺，以為被截去的肢體還存在，並且似乎還能感覺到它傳來的疼痛等，這就是「幻肢感」。

一項最新的研究成果顯示，在截肢患者的大腦成像中，還保留著對被解除肢體的影像，這也許就是「幻肢感」的成因。

「第三隻手」並不存在

「幻肢感」總會讓截肢患者產生一種錯覺，即被截去的肢體仿佛還存在。有神論者會認為這是靈魂的感應。不過早在16世紀，法國外科醫生Ambroise Pare就注意到了幻肢的存在。美國神經科學家S·拉馬錢德蘭（S. Ramachandran）也曾揭開「幻肢之謎」。所以，上帝的「第三隻手」其實並不存在。

以往的研究表明，移動截肢患者的被截肢體部位可以使患者的大腦產生活躍反應，但很難解釋產生這種反應的原因。

牛津大學的Sanne Kikkert和她的同事從大腦成像的角度探究了更深層次的幻肢原理。她們分析，截肢患者大腦成像的結果發現，在截肢患者的大腦中還保存著被截去肢體的清晰影像，這一影像甚至詳細到手指。在失去被截肢體十幾年後，大腦中依然保留著這一肢體的清晰影像。

研究人員還發現，截肢患者通過「幻肢感」不僅能感知並且還可以「控制」被截肢體。當要求截肢患者單獨移動被截手指部位時，被截手指的影像清晰的出現在患者大腦的掃描結果中。同時Kikkert等選擇的是左手截肢25~30年之久的患者，通過對比研究發現，被截的左手在大腦中還存在與右手類似的影像。

腦成像結果顯示，截肢患者的大腦中保留著對每根手指的影像，與正常大腦（上部圖片）相比，截肢患者大腦中（下部圖片）對截肢部位的成像與正常大腦相似（圖片來源：eLife）

大腦體感皮層重組刷或重塑「體感小人」

在神經科學領域，有一個著名的「小人」即「體感小人」，它是指大腦軀體感覺皮層與身體的對應關係。在體感皮層中，不同區域控制著不同的軀體或者肢體，不同的軀體或者肢體在大腦的體感皮層中也都占有一席之地。

以往研究認為，當截肢患者失去某一肢體後，其大腦體感皮層中，這一肢體對應的區域會逐漸被相鄰的區域所侵占，大腦體感皮層會發生重組。大量的動物實驗證實了大腦重組的假設，2013年牛津大學Tamar Makin等人也在人體中驗證得到了類似的現象。

但新的研究結果，也許會顛覆這一理念。在Kikkert研究結果中，肢體被截除後雖然也在患者大腦中顯示了出了相鄰肢體有「鳩占鵲巢」的傾向，但大腦在重組的同時，也盡力兼顧保留著對被截肢體的影像。

這聽起來讓人難以置信，所以Kikkert說，這一新發現，會重新引發對大腦內部「領土入侵」的討論。

Sergio Canavero和他的換頭構想

這項有意思的發現也許會推動「神經義肢技術」的快速發展，為殘疾人士謀福。但義大利神經外科專家賽吉爾·卡納維洛（Sergio Canavero）可能會非常不爽，他的「換頭術」在去年就一直處於輿論的漩渦。

如果Kikkert等人的研究結果被進一步證實，那換頭後，大腦到底控制的是哪個身子？大腦會不會陷入深深地迷茫，不可自拔？

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