為什麼我們常喝的牛奶總是「方的」，而可樂、雪碧等有氣的飲料幾乎都是圓型的呢？原因之一是「習慣」。
大汗淋漓之際，灌下一瓶冰鎮可樂，瞬間消暑！然而，居然有新聞說可樂中含有致癌物質！天啦，那以後還能不能愉快地喝可樂了？可樂之所以成為投毒嫌疑犯，其實完全是「美容」惹的禍。可樂的主要配料都是無色的，如此平淡的外觀實在不夠高端大氣。為了擁有深沉神秘的紅褐色容顏，可樂中加入了一種名叫焦糖色的食用色素，也使得它們成為了眾矢之的。
寶特瓶會和瓶中的可樂產生反應 影響口感(圖/mirror)
顧名思義，焦糖色與糖有著密不可分的聯繫。傳統的焦糖色製造方法非常簡單：將容器里的白糖或飴糖高溫熬煮，融化的糖漿將不斷發生一種被稱為焦糖化的化學反應，顏色慢慢變深直至成為焦糖。焦糖化反應的過程以及生成的化學物質都相當複雜，以至於科學家們至今都沒有洞察其中的奧秘。
玻璃瓶裝的可樂更好喝?有科學根據(圖/mirror)
利用焦糖化反應製作色素的歷史相當悠久，焦糖色也是現代最常用的食用色素之一。成品焦糖色通常是深褐色的粉末或粘稠液體，帶有特殊的焦香和苦味。除了被大量使用在可樂中，焦糖色也是醬油、黑啤乃至雪茄菸中的常客。純糖漿製作的焦糖色在醬油等產品中表現良好，在酸性的飲料中卻顯得不夠穩定。為了解決這個問題，科學家們煞費苦心地發明出了氨法焦糖色工藝。利用亞硫酸銨等含有氨基的化學品充當催化劑，生產出的耐酸焦糖色在可樂中的使用效果非常理想。因為生產原料中含有氮素，氨法焦糖色中含有一種被稱為四-甲基咪唑（4-Methylimidazole，經常縮寫作4-MEI）的含氮雜質。
為了擠進非洲市場 可口可樂幾乎使出了十八般武藝（圖片取自Twitter/Coca-Cola Africa）
四-甲基咪唑是一種有毒的化工原料，可能導致小白鼠等實驗動物長出惡性腫瘤或是罹患白血病，國際癌症研究機構（IARC）因此將四-甲基咪唑列為2B類致癌物。2012年，美國加州的環境健康危害評估中心發布報告，指責可口可樂和百事兩家飲料巨頭使用亞硫酸銨法生產的焦糖色作為添加劑，他們生產的可樂中因此都含有濃度可觀的四-甲基咪唑。一些組織和個人還上書美國FDA和其他國家的食品安全管理部門，要求禁止焦糖色在食品中的使用。不過各國食品安全管理部門並沒有把焦糖色開除出食品添加劑隊伍，只是對其中的四-甲基咪唑含量做了嚴格的限制。
每年迪士尼世界都會消耗掉7500萬瓶可口可樂(圖／網易旅遊)
70多年前，身處反法西斯戰爭前線的蘇聯朱可夫元帥，迷戀上了盟國援助物資中的可口可樂。在隨後的美蘇冷戰中，表現出對美國產品的偏愛顯然是不合適的。於是，朱可夫元帥得到了偽裝成伏特加的無色可樂，這些沒有加入焦糖色的可口可樂同樣美味好喝。由此可見，焦糖色對於可樂的口感幾乎沒有貢獻，唯一的存在價值不過是迎合人們的視覺習慣。可樂廠商不妨嘗試推出以健康和懷舊為賣點的無色可樂，讓普通消費者有機會選擇要焦糖色還是不要焦糖色。
在市面上沒有出現無焦糖色可樂之前，我們也大可不必杯弓蛇影。可樂中添加的焦糖色雖然不算少，但其中的四-甲基咪唑含量只有微克級的水平。只有每天都豪飲下幾百瓶可樂，其中含有的四-甲基咪唑才可能對健康產生影響。或許，導致肥胖和齲齒，才是可樂愛好者們更應該重視的問題。
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