住在盛港西安谷通道一帶的居民接下來若想找個快捷方便的用餐地點，只要到鄰里新設的「自動販賣餐廳」，簡單按下販賣機器上的幾個按鈕，不到3分鐘就可享用海鮮河粉或咖喱飯等熱騰騰的快餐。

這家24小時營業的「自動販賣餐廳」（VendCafe）設在安谷通道第320C座組屋底層，「餐廳」特別之處是它不需要聘請服務員，而是靠13台可提供熱食、冷凍食品、零食與飲料的販賣機運營，在本地組屋區算是一道新的風景。

新加坡標新局與建屋發展局在推出這項試驗計劃後，不排除接下來一年內在更多合適的地點展開試驗，讓這種日本式的販賣機文化在本地普及，在為國人提供更多選擇之餘，也向本地餐飲業者示範如何使用科技，節省人力。

根據標新局去年一項調查，與一般食物攤位比較，VendCafe因為食物都在中央廚房準備，所需人力可顯著減少七至九成。由於餐廳所占面積較小，租金也相對便宜。

副總理兼經濟及社會政策統籌部長尚達曼昨早為VendCafe主持揭幕儀式時，形容VendCafe是餐飲業一項「重要的實驗」。

有望解決人手短缺問題

根據數據，本地目前有多達5000家餐飲業者，而這些業者聘請的16萬名員工已占整體勞動隊伍近5％。

尚達曼指出，餐飲業依賴人力的情況不可持續，業者有必要探尋新的營運模式，解決人手短缺問題。

他說：「餐飲業這個領域還在持續增長，但這增長接下來不能只依靠人力，尤其不能一直依賴外勞。」

尚達曼指出，在組屋區推出「自動販賣餐廳」，主要是希望改變消費者對販賣機快餐的接受度尚達曼指出，在組屋區推出「自動販賣餐廳」，主要是希望改變消費者對販賣機快餐的接受度。

他說：「在日本、台灣與英國，販賣機相當普遍。如果你到任何日本城鎮，一定會看到一排排販賣機。我知道要讓消費者適應這樣的餐飲模式需要時間，但我們不能不做出嘗試。」

以售賣熱食的販賣機為例，一盒素米粉售價3元5角，最貴的日式咖喱飯與鹹蛋黃義大利面則定價5元；消費者除了現金，也可使用電子付款。經營這13台販賣機的業者JR Vendin在年底之前也會引進更多較健康的食品。

本地JR集團旗下的JR Vending經營的自動販賣機目前也遍布全島醫院、軍營與學府等。

居民楊磯偉（45歲，銀行執行人員）認為VendCafe的概念新穎有趣，販賣機也容易使用。

他說：「這裡的咖啡店有時太擁擠，住家樓下有販賣機，我們的選擇也多了。」

尚達曼：

無法取代小販中心

尚達曼則強調販賣機將無法取代傳統小販與熟食中心。「在小販中心經營攤檔的業者有他們特調的秘方，代表的是一種特殊的人情味，這是不能複製的……販賣機的對象更多是那些原本要到超級市場或食閣採買食物的消費者。」

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