想像在戰爭中，美國同時以20馬赫的速度（超過2萬公里的時速）發射1,000枚飛彈，分別精準地擊中俄羅斯部署的核飛彈基地、軍事雷達基地、潛艇基地等你可以想到的任何目標。
幾分鐘之內，俄羅斯核武器庫的80%被摧毀，而美國一件核武器也沒有使用。俄羅斯的軍事網絡將完全「失明」，其反擊能力也被徹底摧毀，至少嚴重受挫。
來襲的美國飛彈並非普通的武器，而是被稱為「美國全球快速打擊計劃」（Prompt Global Strike，PGS）框架下秘密研發的高超音速滑翔飛行器。它們的速度太快，要想打下它們幾乎不可能。
該PGS項目在2005年由五角大樓制定，目標是讓美國有能力在全球任何地點實現瞬間打擊，而不訴諸核武器。在假想的未來戰爭中，它將會大獲全勝。
儘管上面的戰爭情節是虛構的，但確切地說，「迅速全球打擊」是真實存在的。這一計劃將需要多年的時間和數十億美元的投入，才能夠成為可能——如果該技術行之有效。
然而，在許多俄羅斯軍事官員的頭腦中，這是一種實實在在的恐懼。俄羅斯的軍事期刊定期發表文章，將未來美國的高超音速武器作為已經存在的威脅來加以介紹。更明顯的是，五角大樓的這一項研究課題令克林姆林宮大幅度重組了武裝力量的配置。
自從冷戰初期以來，蘇俄和美國都不敢貿然開戰，因為雙方都擁有數量龐大的核武器。相互使用核武，這對地球和人類文明來說都太危險。
高超音速武器引發一種完全不同的風險，等於廢了核武器的「武功」。極其快速的常規巡航飛彈，以及可以從太空迅速地潛入地球的「大氣再入飛行器」，將毀滅某國部署在各地的整個指揮控制機制，打掉其核武庫，而不導致「世界末日」。
理論上，那些沿著彈道弧線進入外層空間，然後再返回地球的高超聲速武器是無法與核洲際飛彈（ICBM）區分開的。受到威脅的核國家將只有幾分鐘時間來決定是否發動反擊。
讓五角大樓遙遙領先的高超音速武器目前研髮結果好壞參半。美國陸軍正在研製一種大氣層內運行的「先進高超音速武器（Advanced Hypersonic Weapon）」。2011年，第一次試驗獲得了成功，高超速飛彈在30分鐘內從夏威夷飛到2300英里外的夸賈林環礁（Kwajalein Atoll）。但是，第二次試射被工程師中止了。
美國空軍、波音公司以及藍天國防高級研究計劃局（DARPA）一直在研製「X-51乘波- 6馬赫超音速巡航飛彈」，它可以利用自己的衝擊波懸浮在空氣中。2013年，它的第四次、也是最近一次測試成功了。前三次試驗目標都在飛行中墜毀或失敗。
DARPA還有過一個更為激進的「獵鷹項目（Falcon Project)」，研製一種吉他彈撥器狀的滑翔機，搭載火箭進入高層大氣，高超音速技術運載設備2（Hypersonic Technology Vehicle 2）從該起點以大約20馬赫的速度航行。該項目兩次試驗都以流產告終，最後DARPA結束了項目。
DARPA在第二次失敗後指出，他們預計到「運載器的表層（皮膚）會因達到耐受極限時逐漸發生磨損，」「然而，試驗中出現的飛行器皮膚剝離超過了預期的比例。」
這些項目都十分有意思，但遠未能夠達到可部署的程度，也不至於讓俄羅斯人如此緊張。
到底有多緊張？在今年，俄羅斯用一支新的部隊——航空航天部隊取代了原來的空軍，專門針對敵人的全球快速打擊武器。該部門由原空軍和另一支航空國防軍合併而成。
兩支部隊的名稱有點讓人困擾，不過後者還肩負應對空間及飛彈防禦的任務。（新成立的航空航天部隊，與美國空軍有更多共同之處。）
飛彈防禦兵和空軍等部隊現在都由位於莫斯科的同一個防衛森嚴的高科技指揮基地中心指揮，樣子有點像《奇愛博士》和《太空堡壘卡拉狄加》兩部科幻作品中作戰指揮部的綜合體。
另外，8月1日開始啟動的俄羅斯航空航天部隊在大力推動太空戰備競賽，以回應美國「快速全球打擊」，基本任務是將精密武器高度依賴的衛星消滅掉。俄羅斯國家媒體已經明確了這一點。
「這是一個綜合系統，將有助於偵測和消滅尚在遠距離的目標，」一名俄羅斯國防部官員告訴國際文傳電訊社（Telfax)。「這可以被看作是我們對美國『快速全球打擊』的回應。」
俄羅斯已經升級了其部署在塔吉克基地的光電衛星監測系統。自2013年以來，俄羅斯已將至少三枚疑似反衛星武器送入軌道，它們被偽裝成通信衛星。
「如果俄羅斯等國擁有摧毀美國低軌道軍用衛星的能力，將能夠把美國軍隊變成瞎子和聾子，那些精密『智能』武器將變成廢鐵，」分析信息社（Analytical Information Agency）的編輯康斯坦丁·達申諾夫（Konstantin Dushenov）告訴俄羅斯外交官公報（Nezavisimaya Gazeta）。
如果美國的衛星一旦被打掉，高超音速武器也將一籌莫展。因為，如果是打擊固定目標（如建築物），飛彈就可以完成得很好。但若需要中途改變飛彈方向打擊移動目標，它們需要衛星傳來實時更新的數據。
儘管如此，最終最大的輸家可能是：俄羅斯空軍。2014年1月，俄羅斯新聞網站Vzglyad報道，空軍的「陸軍航空兵」資產(指直升機和運輸機等)有可能被轉移到陸軍部隊。美國陸軍外國軍事研究部的月刊《OE Watch》注意到這一信息，並稱之為「編制降級」。
可惜了，俄羅斯空軍現在的主要任務之一是抵禦一種來自外太空的遙遠的、假想的威脅。
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