你有沒有發覺到，坐飛機愈來愈不舒服，有時候恨不得把手腳給折起來。不是你長高變胖了，是機位真的變小了，而且以後還會變得更小。

廉航和便宜機票當道，航空公司只好在任何可以利潤最大化的地方動腦筋，於是，吃要錢，喝要錢，選位子要錢，上廁所要錢（誇張嗎？真的已經發生了)，託運行李錙銖必較，接下來，如果你不願意為大一點的位子多付錢，那麼航空公司就縮小你的位子。

2012年出貨的波音777機款，有70%的經濟艙屬於單排10個座位，大幅超過2010年的15%。空中巴士明年更進一步要推出一排11個座位的新客機A380，現在的機位已經讓你碰到隔壁乘客的身體，或膝蓋頂到前面乘客椅背的人，以及有幽閉恐懼症的人，要有心理準備，以後坐飛機更難受了。

在產業整合、競爭減少和低油價推波助瀾下，航空公司獲利已來到歷史新高。根據國際航空運輸協會（International Air Transport Association），航空業去年寫下近200億美元獲利後，今年獲利更上看250億美元。北美的航空公司今年預計賺進132億美元。

航空公司賺了錢之後，並沒有要讓乘客（更精確地說是經濟艙的乘客）更舒適，相反的，他們選擇花錢為經濟艙換上更輕、更廉價、更少填充物（表示更硬更不舒服）的座椅，好讓機艙容得下更多排座位。

「增加收入的最簡單方式，就是把更多人裝進飛機。」美國麻州大學安模斯特分校專門研究交通運輸的土木工程學助理教授龔薩雷茲（Eric Gonzales）說，過去30多年來，全球航空公司縮減經濟艙機位空間，同時為商務和頭等艙打造更寬敞、舒適而奢華的空間，犧牲掉的又是經濟艙旅客的座位空間。

根據分析，各大航空公司過去幾年的放腳空間最窄也有78.7到81.3公分，但美國航空、達美航空、聯合航空目前有些位置都只留76.2公分給客人放腳。座位寬度方面，最窄的只有43.2公分左右，而在90年代48.3公分寬已算相當吝嗇。

航空公司為了把更多旅人塞進機艙，賣力在1架飛機上塞更多旅客，方式包含縮小走道寬度、機位寬度、伸腿空間以及廁所。

「亞洲航空」（Air Asia）執行長費南德斯（Tony Fernandes）接受《天下》專訪時曾表示，旗下廉價長程航空AirAsia X改裝飛機，增加座位。Air Asia X像是Air Asia 的類固醇，高使用率，很多座位，服務簡化，頭等艙座位極少，「我們沒有電視，你從台北飛來吉隆坡真的需要電視嗎？」

有些航空公司為騰出空間增設座位，無所不用其極，整架飛機只設置兩個洗手間，廉價瑞安航空（Ryanair）上廁所還要收費。

目前的空巴A380機款每排是10個座位，呈現3-4-3排列。加入第11個座位後，A380將變成3-5-3排列，無疑只會旅客更焦慮，或加劇幽閉恐怖症。

這使得A380的載客量由原本的525增加到544，儘管空巴承諾，每個位子的寬度維持在45.7公分，但壓縮走道空間的結果，難免讓鄰座旅客被迫肩並肩，睡覺時也更容易不小心頭靠頭互相依偎。除此之外，乘客必須花更長時間等廁所，頭頂置物櫃更難搶，被分到卡在中間機位的機率，也高了45%。

代表旅遊評論網站TripAdvisor評比航空業的康特爾（Jami Counter）說，航空公司塑造一種是乘客本身導致經濟艙條件惡化的假象。

他說：「過去，航空公司增加航班滿足需求，現在則增加座位塞旅客，比起要另一架飛機起飛，增加位子當然是更省成本的增加載客量方式。」

結果是，前座乘客傾斜椅背引發後方乘客暴怒的案例愈來愈多，幾個例子甚至造成乘客大打出手，導致班機必須緊急迫降。

而情況到底還能變得多糟？未來班機是否會改用塑膠椅？椅背完全不能傾斜？還是直接推出站票？或許，真是航空監管單位設定客機乘客最低舒適度標準的時候了。

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