美國宇航局（NASA）的小行星追蹤器日前透露，一顆比吉薩大金字塔還高的巨型小行星將於本周以每小時16200英里的速度掠過地球。

這顆壯觀的小行星，被美國宇航局命名為「小行星2019 DN」，正朝著所謂的「地球近距離接近」的方向前進。美國宇航局的小行星跟蹤系統預計這顆小行星將於3月8日(星期五)經過地球。

美國航空航天局噴氣推進實驗室(JPL)的科學家們將這次飛行縮小到格林尼治標準時間下午4.19分。當這種情況發生時，這顆小行星將以令人毛骨悚然的7.27千米/秒或16262英里/小時的速度沖向太空。這意味著這顆小行星正以超過音速21倍的速度在太空中飛馳。

如果這還不夠可怕的話，NASA的初步掃描顯示小行星DN的直徑在295英尺到656英尺(90米到200米)之間。據NASA估計，這顆小行星比倫敦的吉薩大金字塔、自由女神像和大本鐘還要高。

大約需要20輛倫敦雙層巴士排成一排才能與小行星的寬度相匹配。即使接近美國宇航局估計的下限，小行星DN的長度仍然是大眾甲殼蟲汽車的20倍，是標準尺寸床的45倍。

不過，希望這一切都不會在周五發生——那時小行星安全地掠過地球的一角而不是撞上。

小行星DN是「近地小行星」(NEA)或「近地天體」(NEO)的典型例子。近地天體都是軌道上的小行星和彗星(NECs)，它們阻斷了地球繞太陽運行的軌道。這些小行星偶爾會經過我們的地球，距離我們足夠近，可以被探測到，但它們很少真正撞擊地球。

NASA解釋說:「這些天體中很少有對地球構成潛在威脅的，但我們對它們了解得越多，如果有一顆小行星正朝我們飛來，我們就會準備得越充分。了解這些天體的大小、形狀、質量、組成和結構，將有助於確定轉移發現在威脅地球的軌道上的太空岩石的最佳方式。」

美國宇航局於2019年2月26日首次觀測到小行星DN的近距離運行，這意味著它是在過去兩周內被發現的。但是根據小行星的進近矢量，NASA可以計算出這顆太空岩石飛過的距離，以及它在未來是否會再次近距離掠過。

周五，小行星DN將飛越的距離約為322萬英里(518萬公里)。這大約相當於0.03465個天文單位(au)，其中一個天文單位是9300萬英里(1.496億公里)——地球到太陽的距離。這大約相當於13.49個月球之間的距離(LD)或13.49倍的地球和月球之間的空間。

這顆小行星預計在不久的將來不會再次飛過地球。

（作者：阿川頻道）

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