綠卡並不代表美國國籍，儘管還有許多人都會將它自動理解成美國國籍，事實上綠卡與美國國籍是全然不同的兩個概念。美國國籍是指個人擁有美國公民的身份，享有美國法律規定的公民權利。美國綠卡，即美國永久居民卡(United States Permanent Resident Card)，是用於證明外國人在美國境內擁有永久居民身份的一種身份證件，並不等同於其擁有了美國國籍。

區別一：公民有選舉權和被選舉

最近希拉蕊和川普為了總統寶座戰了起來，不少華人也紛紛對兩位候選人作出了自己的評價，不過到最後還得加上一句：因為不是公民，所以沒法投票！這就是綠卡與公民最主要的區別。沒錯，在美國只有美國公民才有投票權，而綠卡持有人是不可以投票的。

區別二：只有公民才可以給直系親屬申請綠卡

根據美國移民法規定，對於公民為親屬申請綠卡來說，只有父母、配偶和未成年子女這三大類直系親屬是不需要等待移民排期的，其它種類的親屬關係都需要排期。親屬移民只允許綠卡持有者配偶，未成年子女和成年未婚子女申請移民。

區別三：公民的就業與福利比綠卡好？

工作權利上的區別：美國公民的就業機會更多，比如政府單位、軍隊、國防外交、高科技和核心實驗室、基本都是公民才有資格。政府裡面低級一點的職位，比如獄警、巡警等警察一類職位也是公民優先。

而在福利方面：美國公民和永久居民雖然待遇一樣，但是，如果綠卡持有者一次離開美國超過六個月，養老金就可能被止付，或被驅遂出境，養老金也會被取消，而美國公民則不必擔心這些。

區別四：兩者去其他國家的面簽規定不一樣

美國公民可免簽全球182個國家，美國綠卡持有者如需要去不對中國公民免簽的國家還需要申請簽證。

區別五：綠卡不得離開美國時間過久

持綠卡者離開美國的時間不得超過6個月，否則海關會對其進行永居意向的重新審查，但事實上綠卡持有者依美國法律規定仍是「外國人」，所以會出現只回國不到三個月就被警告或者「上繳」綠卡的事件發生。

持綠卡最長可離境多久？規定是離境超過一年者需要事先申請I-131回美證，即俗稱的「白皮書」。超過六個月者需以報稅紀錄等證明自己有居住在美國的意願。所以事實上究竟可離境多久並沒有明確規定。

但移民官權力大，說不準入境就不准入境，即使申請了回美證、證明有居住意願、即使出境不到三個月，移民官都有權決定不讓入境，甚至當場沒收綠卡。移民官可以沒收綠卡，但沒有權利取消綠卡持有人的永久居留權，綠卡在海關被沒收，並不代表失去永久居留權，而是進入「居消永久居留權遞解程序」，失去居留權與否，需留待移民法庭決定。

而對於美國公民來 說，以上的信息就不用管了。

區別六：

綠卡犯罪會被驅逐出境

綠卡持有者可能因為犯了某種錯誤，或成為某種情況的犧牲品而被驅逐出境，實際上任何一項犯罪行為，哪怕是欺騙，只要被定罪，就將致你於被驅逐遣返的法律程序。但作為美國公民是不會被驅除出境。美國公民甚至不必擔心綠卡丟失或長期在國外居留而無法回美。

說了公民這麼多好處，為什麼現在這麼多華人都不想入籍，只想拿綠卡呢？那是因為對許多在美國的華人來說，單單擁有綠卡已對他們的生活、工作等提供了極大的方便。

根據美國國籍與移民法，綠卡持有者在美國境內基本享有和本國國民一樣的待遇，只不過沒有選舉權和被選舉權、以及以上談到的這些區別。所以對那些沒有入仕想法的華人來說，入不入美籍看起來差別並不大。

除此之外，保留中國國籍的中國人回國時也十分地便利。因為如今的中國《國籍法》，不承認雙重國籍。而這些華人因為經商、省親、學術研究或旅行觀光之需，每年進出中國往返多次。在這種情況下，拿綠卡當然比拿美國護照方便得多，不但免去辦中國簽證的麻煩，還可以省下每年上漲的簽證費用。

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