雖然菲律賓總統杜特爾特為了消除對美國的過度依賴而對中國不斷示好,但在南海的領土主權爭議,仍然是兩國難以繞開的課題。而最新一個事件,使得黃岩島之外,中菲又在南海的另一區域發生了主權爭議。
綜合媒體3月11日報道,菲律賓外交部10日致函中國駐馬尼拉大使館,尋求澄清有關中國一艘勘測船進入菲律賓領海的報道。
菲方提及的那片領海名為「賓漢隆起」(Benham Rise,又譯「班哈姆高地」),是位於菲律賓呂宋島以東的一片海域,其下有有時會露出海面的海底高地。2012年,聯合國已確定該海域主權歸屬菲律賓。
中國科考船「擅入」菲律賓領海引發兩國南海領域新的主權爭端(圖源:VCG)
菲律賓外交部聲稱「很關注有關中國船隻出現在賓漢隆起海域的報道。聯合國大陸架界限委員會承認那片海域是菲律賓水域。」在菲律賓外交部致函中國駐馬尼拉大使館之前,菲律賓國防部通知了外交部上述事態的發展。
對此,同日的中國外交部例行記者會上,中國外交部發言人耿爽表示,聯合國大陸架界限委員會審查通過了菲律賓2009年提交的「賓漢隆起」200海里外大陸架界限申請,但這並不意味著菲方可將其作為自己的領土。但耿爽隨即強調,中國海洋科考船去年的確曾過航菲呂宋島東北部有關海域,但這純粹是在行使正常的航行自由和無害通過權。
據菲律賓媒體報道,菲律賓國防部長洛倫扎納認為,中國的這種最新舉動「非常令人擔憂」,他已經指令菲律賓海軍趕走出現在賓漢隆起海域的任何中國船隻。報道指出,這類舉動的出現,有可能給杜特爾特對中國採取的修好政策帶來挑戰。
自從去年就任總統以來,杜特爾特尋求跟中國建立更緊密的關係,淡化菲律賓與中國有關南中國海爭議的國際仲裁,以換取菲律賓跟中國加強經濟關係。
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