當地時間1月3日上午，美國當選總統特朗普表示，他將會提名羅伯特·萊特希澤（Robert Lighthizer）擔任美國貿易代表。萊特希澤被普遍認為是美國貿易鷹派的代表人物，主張對華貿易強硬。

美國貿易代表是美國貿易代表辦公室首腦。美國貿易代表辦公室（Office of the United States Trade Representative，USTR）由美國國會根據1962年的《貿易擴張法案》創建，據甘迺迪總統1963年簽署的11075號總統行政令落實，最初命名為特別貿易代表辦公室。1980年，該辦公室更名為美國貿易代表辦公室。辦公室的首腦為美國貿易代表，是大使級內閣官員，直接對總統和國會負責。

美國貿易代表辦公室負責制定和協調美國國際貿易、商品和直接投資政策並引導或指導與其他國家就此類事務的談判，該機構在其職責的主要領域內為美國國會和政府提供貿易政策指引和談判的專家意見。現任美國貿易代表是榮·柯克（Ron Kirk），2009年由歐巴馬提名。

萊特希澤一向對華態度強硬。早在1999年，萊特希澤就曾在《紐約時報》撰文，警告中國加入世貿組織對美國來說是威脅（中國於2001年正式加入世界貿易組織）。根據彭博社的消息，萊特希澤經常對中國及中國的貿易進行批評。

羅伯特·萊特希澤

作為律師的萊特希澤長期代表美國鋼鐵業的利益。他曾在多件與反對中國鋼鐵「傾銷」和補貼的的案件中獲勝，對中國鋼鐵出口企業課以高達數十億美元的關稅。

「多年來，美國的政策制定者們允許中美經貿中美國大規模的逆差，這是對我們經濟的主要威脅。」2010年，在美國國會的中美經濟與安全會議上，萊特希澤說道。

特朗普的這一任命，是其政府準備將選戰期間提倡的激進貿易政策付諸實施的又一個信號。

在特朗普內閣，萊特希澤將會和候任商務部長威爾伯·羅斯以及即將成立的白宮貿易委員會領導彼得·納瓦羅一起制定美國的貿易政策。

在一份聲明中，特朗普說萊特希澤將會「代表美國，為爭取美國工人利益優先的貿易合作做出傑出貢獻。」

「他在貿易談判領域有豐富的經驗，並且懂得保護我們經濟最重要的部分。在私營領域，他經常努力避免達成損害美國工人利益的貿易協定。他將挽救美國失敗的貿易政策並卻保護美國人民的財富。」特朗普說。

今年69歲的萊特希澤說他完全認同特朗普的理念，即「提高美國工人就業率，同時利用貿易政策為讓全體美國人受益。」

特朗普在競選期間曾經承諾要遏制中國的不公平貿易行為，並對與加拿大和墨西哥之間的北美自由貿易協議重新開展磋商。身為美國貿易代表，萊特齊澤將在兌現上述承諾的過程中扮演關鍵角色。

此前，即將上任的共和黨總統特朗普已承諾要令美國退出《跨太平洋夥伴關係》(TPP)。後者是美國總統歐巴馬商定的大規模亞太貿易協議。此外，特朗普還曾威脅要對中國課以懲罰性關稅，有人擔心此舉或成為全球頭兩大經濟體間貿易戰的導火索。

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