全球經濟衰退，對揮金如土的沙特王室影響不小。一面是油價暴跌收入滑坡，一面是王室規模和人口數量急劇擴大，用於維持王室成員奢靡的生活、社會福利開支和應對周邊混亂等開支不停攀升。

政治上，沙烏地阿拉伯國王薩勒曼(King Salman)打破傳統的「兄終弟及」的繼承製，指定了兩位繼承人，其中一位是他的兒子。很多王室成員已經預留後路，在國外購置房產等資產，為未來的生活上保險。

原文如下：

紐約時報中文網28日報道，摩洛哥丹吉爾——今年夏天，在一圈裝有監控攝像頭、由摩洛哥士兵守衛的高牆內，沙烏地阿拉伯國王薩勒曼(King Salman)一座巨大的新宮殿在這裡的大西洋海岸邊拔地而起。

即使作為財政緊縮計劃的一部分，沙特政府取消了國內總共價值2500億美元的項目，工人們還是為這座度假設施修好了亮藍色的直升機停機坪，搭建起一個大小和馬戲團主帳篷差不多的帳篷，國王可以裡面舉辦宴會，款待人數龐大的隨行人員。

即使實施財政緊縮，沙特政府取消了國內價值2500億美元的項目，沙特國王的新宮殿的各項奢華設施依然不減，「人們的錢比以前少了，但王室的錢沒有減少。」

王室的財富源自逾75年前，那是在薩勒曼的父親阿卜杜勒·本·沙特國王(King Abdul bin Saud)統治時期，沙特發現了石油。石油銷售收入每年帶來了數以十億美元計的補貼、公共部門的閒職，以及王室的福利。最富有的王室成員擁有法國城堡、沙特宮殿，以及瑞士銀行帳戶的存款。

註：圖表中僅列出了較為知名的沙特王室成員的名字。*由於存在曆法和記錄方面的差異，所有出生日期均為大致時間。

薩勒曼國王擔任家族企業的主席，這個企業的非官方名稱為阿勒沙特公司(Al Saud Inc.)。持續低迷的油價導致了經濟緊張，人們懷疑這個擁有數以千計成員並且人數仍在增加的家族，是否能維持其奢華的生活方式，保持對沙特無人挑戰的控制。

「人們的錢比以前少了，但王室的錢沒有減少。沙特有很多錢沒有計入預算，由國王一個人決定這些錢怎麼花。」這個大家族中的異見者、現居德國的哈立德·本·法爾漢·阿勒沙特(Khalid bin Farhan al-Saud)王子說道。

2016年4月8日，通過谷歌地球發現的沙特國王宮殿兩處新動工的區域

這是王室備感焦慮的時候。王室的領導者是一個80歲的老人，他已經至少中風過一次，可能會成為開國君主六個兒子中最後一個國王。他必須和一幫親戚做鬥爭，這些親戚有的過著小康生活，有些則是億萬富翁，他們從小就習慣了特權和富裕。

雖然國界之外存在一些嚴重問題——葉門發生了一場代價昂貴的戰爭，伊拉克和敘利亞存在暴力衝突，伊朗也很膽大妄為——但可能會引起普通民眾騷動的是本國的經濟困難，如果民眾」從搖籃到墳墓「的福利被削減太多的話。

國有油企沙特阿美公司(Saudi Aramco)的收入長期以來一直是政府支出的命脈。王室中一些人抵制了國王的兒子、副王儲穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed bin Salman)將其部分私有化的建議，因為它在紐約或倫敦的證券交易所上市後，該公司就會遭受更多的審計，可能會讓外人更多地了解政府資金的帳目，從而了解到王室的資金信息。

面對巨大的預算差距，政府削減了公共部門的工資與補貼，讓油價、電價甚至水價漲得更高。沙特已經開始在國內外欠下數十億美元計的債務，而政府作為沙特人嚮往的大僱主，也削減了僱傭人數，讓找不到工作的年輕人對未來漸漸有了恐懼。

沙烏地阿拉伯的一處油田。王室的財富源自於70多年前在該國發現的石油

文化和新聞部發言人阿納斯·阿勒古賽伊爾(Anas al-Qusayer)說，王室也在承受這種痛苦，他們的津貼已經減少。然而，幾個了解王室內情的人說，至少某些王室成員的俸給並沒有減少。

倫敦經濟學院(London School of Economics)副教授史蒂芬·赫爾托格(Steffen Hertog)說，「在薩勒曼領導下，王子們似乎再次享有了更多的物質特權，核心的津貼制度並沒有改變。」他寫過一本關於沙烏地阿拉伯政經方面的書，名為《王子、掮客和官僚》(Princes, Brokers and Bureaucrats)。

某些沙特王室成員的開支依然很大。法國美宅公司(Belles Demeures de France)的房地產經紀人達尼婭·辛諾(Dania Sinno)說，去年，多名王室成員在法國購置了房產。她最近把位於富人區奧克塔夫-弗耶街(Rue Octave-Feuillet)的一套面積接近1.1萬平方英尺的公寓以逾3000萬美元的價格賣給了一名沙特公主。

「巴拿馬文件」中的一份資料顯示，倫敦這處房產和薩勒曼國王有關係

通過對外交官、基金經理、經濟學者、房地產和旅遊經紀人、室內設計師以及沙特王室成員進行數十次採訪，並查閱法庭記錄和房地產文件，《紐約時報》把沙特王室開支的諸多細節拼合了起來。

王室的財富規模仍然是一個被嚴防死守的秘密。這些錢分散在很多王室成員手中和若干個國家裡，難以進行精確的統計。資金運行機制在設計上就是不透明的。沙特的預算中有多少份額最終成為了王室的財政收入，目前尚未被披露。

雖然世人可以從訴訟案和海外小報的報道中窺得一鱗半爪，但沙特王室成員已經學會了不在本國的3000萬老百姓眼前炫富。他們在自己的宮殿周圍豎起了高牆，通過空殼公司購買海外資產，利用中間人進行大手筆投資，並要求雇員簽署保密協議。

2014年，國務卿約翰·克里(John Kerry)的飛機在吉達阿卜杜勒-阿齊茲國王國際機場(King Abdulaziz International Airport)的王室航站樓。

今年4月被公之於眾的所謂「巴拿馬文件」顯示，國王薩勒曼與盧森堡以及英屬維京群島的離岸公司有牽連。一些記錄把他和一艘遊艇以及倫敦價值成百上千萬美元的房產聯繫了起來。

王室成員數以千計，但對王室進行了30年的研究、著有《沙烏地阿拉伯王室傳承》(Succession in Saudi Arabia)一書的約瑟夫·A·克奇安(Joseph A Kechichian)說，各方對人數的估計存在較大分歧。據他估算，目前有1.2萬至1.5萬名王子，公主的人數與此相近。沙特國王(King Saud)的女兒巴斯馬·賓特·沙特公主(Princess Basmah bint Saud)則於五年前稱，王室共有1.5萬名成員。

但沙特文化和新聞部發言人古賽伊爾說，沙特王室成員人數不多於5000人。這種分歧產生的部分根源在於：是否或者以何種方式計入遠親以及在現任國王的父親阿卜杜勒-阿齊茲國王上台前掌權的王室成員。

薩勒曼國王在摩洛哥丹吉爾的一處新宮殿

到了某個時刻，王室規模可能會擴大到支出高昂、無以為繼的程度。「必須做出某種決策，砍掉一些枝蔓，」德州農工大學(Texas A&M University)布希政府與公共服務學院(Bush School of Government and Public Service)的中東問題專家F·格雷戈里·高斯三世(F. Gregory Gause III)說。

一些觀察人士稱，由於王室規模的擴大和總人口數的增加，社會收入分配的平衡已經變得愈發難以維持。儘管社會保障體系頗為強大——包括免費教育和醫保——但一些沙特人依然窮困潦倒，很多中產階級人士只能勉強餬口。

「位於最頂層的人知道，他們必須給這個國家的其他人留點兒什麼，否則他們將被掃地出門，」大西洋理事會(Atlantic Council)全球能源中心的高級研究員讓-弗朗索瓦·塞澤克(Jean-Francois Seznec)說。「如果你要求民眾做出犧牲，以便增加政府的收入，你就不能讓一部分社會成員占便宜。」

2008年，阿卜杜勒國王（左）和喬治·W·布希(George W. Bush)總統在國王的鄉村別墅里。阿卜杜勒2005年繼位，於2015年去世

沙特王室高級成員敏銳地意識到，由於王室內鬥，他們在19世紀失去了以前的王國。沙特國王於1964年被廢，由他弟弟費薩爾國王(King Faisal)取而代之，後者則被自己的一個侄子暗殺了。

「阿拉伯之春」運動期間，當沙烏地阿拉伯周圍的各個國家紛紛發生騷亂的時候，阿卜杜勒國王以斥資1300億美元提升工資待遇、搞社會項目作為回應。

2015年，薩勒曼國王在其位於利雅得的宮殿里。上台近兩年的薩勒曼國王繞開若干兄弟，將下一代指定為王位繼承人，此舉打破了王位繼承傳統，製造了嫌隙

薩勒曼於2015年1月繼承阿卜杜勒的王位後，派發了價值約320億美元的福利，其中包括給政府雇員發放相當於兩個月薪水的補助。油價在那之前已經開始急劇下降，但人們尚不清楚降幅會是多大。

三個月後，薩勒曼國王將其現年57歲的侄子穆罕默德·本·納伊夫王子(Prince Mohammed bin Nayef)指定為第一順位繼承人，並將自己的兒子、現年31歲的穆罕默德·本·薩勒曼王子(Prince Mohammed bin Salman)指定為第二順位繼承人。這二人都是建國君主的孫子。

今年6月，沙特王位第二順位繼承人穆罕默德·本·薩勒曼（中）抵達白宮，與歐巴馬總統會晤

王室成員已經在海外投資了數十年，但商業律師阿爾達萬·阿米爾-阿斯拉尼(Ardavan Amir-Aslani)說，他們在過去兩年中加快了購買海外房產的步伐。阿斯拉尼曾為購買法國房產的一些沙特王子提供諮詢服務。「一旦形勢不妙，他們希望自己能有一條退路，有一個住的地方，一個置辦有資產的地方，」他說。

他還表示，「他們既是為自己的資金上保險，也是為未來的生活上保險。」

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