美國官員說，中國海軍星期四（12月15日）在南中國海的公海扣留一艘美國海軍的無人潛航器（UUV）。
據報道，美國已正式要求中國歸還這艘潛航器。
據美國方面稱，事發時，美國海軍海洋測量船「鮑迪奇」號（USNS Bowditch）正準備將該裝置從海水中撈起。
美國官員說，這個被稱作"水下滑翔機"的裝置用於測量海水含鹽量和水溫。
五角大樓發言人傑夫·戴維斯上尉（Capt Jeff Davis）周五在記者會上說："該無人潛航器當時正在南中國海水域進行合法的軍事測量。"
"這是一艘具有主權豁免的船隻，上面明確地用英文寫著，這是美國國有財產，不能被移出水面。"
美國方面說，事件發生在菲律賓蘇比克灣西北約50英里（80公里）處的南海海域。
美國海洋調查船在南海是中國的「老朋友」了，圖為中國漁船跟蹤美國「無暇」號海洋調查船
五角大樓在一份聲明中說，中國海軍的一艘ASR-510艦艇行駛至距離鮑迪奇號僅500碼，然後用一艘小艇抓住了美軍的潛航器。
鮑迪奇號用無線電聯繫中國艦艇，要求立即歸還該裝置，但中國艦艇不予理會。
戴維斯上尉說："這不是我們設想的專業海軍應有的行為。"
美媒稱撈走他們水下航行器的就是這艘南救510號救撈船
此次事件可能會加重美國對中國在南海的軍事態勢的擔憂。
本周早些時候，美國華盛頓智庫表示，根據最新衛星圖像，中國已在南海7個人工島上部署武器，包括反飛彈系統及防空系統。
被中國撈走的斯洛克姆水下滑翔機的同型產品
軍事評論員表示，海洋調查船看似無害，實際上對潛艇作戰具有巨大的意義，南海是中國部署戰略核潛艇的關鍵海域，美國海軍在此進行海洋水文探測，可謂「司馬昭之心路人皆知」。
據報道，這次被中國撈走的無人水下航行器是美國泰里達因公司研製的斯洛克姆無人水下滑翔機（Slocum glider），該系統從2015年開始被用於在亞太地區執行水文調查任務。2014年美國海軍與泰里達因公司簽署協議，花費2.03億美元將這種無人水下航行器用于軍事用途，每架水下航行器價格約5萬美元，每次加油需要2850美元（使用魚雷常用的「環境友好」燃料）。與傳統潛艇型水下航行器不同，使用類似重型魚雷上的熱動力技術，因此續航力和推進效率遠高於普通的電動水下航行器。該系統還可以在水下編隊航行，實施大範圍的情報搜集。
該機兩側裝有「機翼」，在水中航行時可以產生升力，從而增加有效載荷，提高敏捷性，該系統的水下航行速度為1節。2009年，斯洛克姆公司的一架水下滑翔機用221天從新澤西航行到西班牙，首次完成跨大西洋航行。
不久前，美國海軍曾高調宣布將該系統部署到南海，美國媒體稱之為對付中國潛艇的秘密武器。
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