美軍「傑拉爾德·R·福特」號（CVN-78）核動力航母目前正在進行新型彈射器和武器系統的測試工作，福特級航母的二號艦甘迺迪號和三號艦企業號現在也已經陸續開始建造，這批現代化的航母編隊將逐漸用於取替尼米茲級核動力航母，當然，尼米茲級核動力航母事實上也是很先進的核動力航空母艦。

資料圖：在建的CVN78福特號，遠處為CVN65企業號

美軍的核動力航母一共建造了三代，其中第一代核動力航母是企業級核動力航母，該級核動力航母僅建造了一艘，即CVN65企業號航空母艦。這艘航空母艦的滿載排水量已經高達9.4萬噸，並且可以攜帶大約100架艦載機，具備全球航行的能力。CVN65企業號在其51年的服役時間中僅更換過4次燃料，第一次是在航行了大約20萬海里之後進行的，第二次是在繼續航行30萬海里之後進行的，第三次是在繼續航行50萬海里之後進行的，至於第四次，則是在1991年為了延長其服役年限而一次性進行的。

資料圖：尼米茲級航母

在認識到核動力航母的優秀性能之後，美軍隨即開始發展尼米茲級核動力航母。由於艦載機技術的發展，尼米茲級航母上常規部署的艦載機數量調整為大約75-80架。不過尼米茲級航母具備超載的能力，尼米茲級核動力航母的九號艦隆納·雷根號在滿載情況下可以搭載140架飛機，其排水量已經達到10.4萬噸。而新的福特級航母在標準狀態下排水量就可以輕鬆突破10萬噸，未完工的甘迺迪號和企業號排水量更可能增長至12-13萬噸。福特級航母使用的2具貝蒂斯A1B核反應堆能夠支持該航母持續巡航50年，也就是說福特級航母在其服役周期內基本上不需要更換燃料。

資料圖：著名的紐波特紐斯造船廠

美軍發展航母的歷史十分悠久，其所有的航母基本上都是由位於美軍諾福克海軍基地附近的紐波特紐斯造船及船塢公司建造的。紐波特紐斯造船及船塢公司是美國唯一具備超級核動力航母建造能力的造船廠，不過它並不屬於美國海軍，目前該公司由著名裝備生產商諾斯洛普·格魯門公司持有，從性質上來講它是一家私人企業。企業級核動力航母、尼米茲級核動力航母、福特級核動力航母都是在該造船廠的碼頭建造的。

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