1943年4月14日，美軍情報中心截獲一份日軍機密電報。這份電報使用的是最新密碼，日軍自詡為「根本無法破譯」。但情報截獲後不到六個小時，美軍就破譯了密碼，內容如下：日軍聯合艦隊司令山本五十六，將在4月18日視察布因基地。美軍根據情報，一舉將山本五十六擊斃在原始叢林裡。

美軍能夠破譯日軍新密碼，多虧擁有一批熟知日裔密碼的軍人。他們熟諳日文的語法習慣，並對日軍各作戰單位的無線電呼號爛熟於胸。整個戰爭期間，盟軍約有一千多名日裔情報軍人，為戰勝日本發揮了無法替代的作用。包括這些情報人員，美軍日裔士兵的出現，實際上費過一定周折。

1941年底，日本偷襲珍珠港後，美國政府將憤怒發泄於日裔美國人。在美軍服役的五千名日裔士兵被辭退，將近11萬日裔美國人，被送進「重新安置中心」，受到嚴密監控，過著與世隔絕的生活。美國政府還宣布，日籍美國公民為「4C」人員(即「敵僑」)，無權服兵役。

但隨著戰局發展，美軍對日偵察工作陷入困境，人才嚴重匱乏。於是經戰爭部特批，美軍開始秘密招募日裔美國人，訓練他們從事軍事情報翻譯工作，培訓合格後分派到太平洋戰爭前線。他們主要工作是：審訊日本戰俘、評估和翻譯繳獲的各種文件等，破譯具有戰略意義的情報。

後來，由於作戰部隊嚴重缺員，美國陸軍部廢除了「禁止日裔服役」的規定，開始大規模地徵召日裔士兵。如美軍第100獨立步兵營，就是一支完全由日裔組成的軍隊，屢屢作為突擊隊與德國精銳士兵作戰，是第一個進入羅馬城的盟軍部隊。日裔美軍第442步兵團，是二戰中美軍傷亡率最高的步兵團，也是美國陸軍歷史上獲得榮譽最多的團級部隊。

但美軍內部仍對日裔軍人存有歧視，不允許他們進入海軍基地，只能在附屬營地駐紮。在戰場上有些日裔士兵，也往往被誤以為是日本兵，差點被自己人打死。當戰爭結束後，他們回到故鄉時，發現在戰爭中的賣命表現也沒得到認可。許多退伍老兵找不到工作，他們的家甚至還經常被人放火燒掉。

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