比起中俄的陸基核飛彈，美軍從陸地發射的核飛彈似乎一直默默無聞。但默默無聞不代表沒有實力，美國人在發射井中儲存的戰略洲際核飛彈，威力同樣巨大，甚至超過了其潛艇上的洲際潛射飛彈。其陸基洲際飛彈的主力，則是一款被稱為民兵的洲際彈道飛彈。
民兵飛彈在噸位上與俄國的白楊、白楊M類似，是一種輕量化洲際核飛彈，沒有俄國的SS18撒旦這麼體積驚人，更加靈活。民兵系列飛彈的發展歷史十分悠久，研發於50年代，60年代投入現役，原定位為中程飛彈，但增加射程以後成為洲際飛彈。在固體燃料技術成熟後，民兵飛彈迅速拋棄了液體燃料，使用這種可以長期保存的新式燃料，大大簡化了戰鬥準備流程，提高了反應能力。「民兵」一詞，也有翻譯為義勇兵，在建國以後很長一段時間內，美國實際上沒有常備陸軍，無論是獨立戰爭還是後來抗擊英國侵略，美國都是靠民兵取勝。用這個詞為飛彈命名，也可以看出美國人對其的期望值。
民兵飛彈在半個多世紀的改進中，技術水平大大攀升。說現在最新式的民兵3型和60年代初的民兵1已經不是一種飛彈了也不為過。
比起戰鬥民族俄羅斯那種尺寸嚇人的巨型飛彈，民兵飛彈要秀氣很多，這或許也體現了美國等西方國家的武器哲學。民兵飛彈全長20米不到，彈體直徑接近2米，很是苗條。發射重量不過30多噸，比白楊飛彈還要略輕一些，是SS18巨型洲際飛彈重量的六分之一。但緊湊的外形內卻蘊含著巨大的戰鬥力。
以民兵3飛彈為例，其最大射程達到了14000公里，超過了比它重的俄羅斯白楊飛彈。其可以搭載3枚17萬噸當量的分導核彈頭，或者一枚50萬噸級當量的單枚核彈頭，威力強大。在搭載彈頭時，其內部還可以搭載假目標，在釋放彈頭時一併釋放出去，干擾敵人的反導攔截系統，增大彈頭的突防幾率。民兵3採用固體燃料，可以長期保存嗎，不用和大型的液體燃料飛彈一樣在發射前加註，這就讓其反應時間大大增強，變得十分靈活。
美國的戰略飛彈部隊並不和中俄一樣獨立成軍（俄羅斯的戰略火箭軍降格為獨立兵種，但也保持獨立地位），而是隸屬於空軍。美軍對蘇俄式的大型飛彈機動發射車的發展比較忽略，民兵飛彈仍然採用發射井的方式布置。發射井的方式有其局限性，但好處也是顯然易見的：因為坐標固定，設施齊全，發射諸元早已測算完成，可以在開戰的第一時刻迅速完成飛彈發射，而且精度更高：民兵的圓周誤差據說僅僅為300米。而發射井其實也沒有想像中的那麼脆弱，哪怕是百萬噸級當量的超級核彈，也需要在500米以內甚至更近的距離鑽地近炸才能徹底摧毀防護良好的發射井。
利用發射井的方式，美國人在80年代末已經在全國布置了500枚以上的民兵飛彈，這是一支相當可觀的核打擊力量。儘管美國人一直強調海基潛射洲際飛彈的重要性，對其鍾愛有加，但陸地上的功夫只是被海軍掩蓋了而已，同樣是做的很足的。
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