儘管美國9·11恐怖襲擊已過去15年，但事件對當時的救援人員所造成的傷害仍在持續著。

據《新聞周刊》報道，數千名當年參與倒塌的世貿大樓救援工作的人士正陸續被診斷出患有癌症。

截至今年6月，75000名「世貿中心健康項目」的人士中有5441人至少被診斷出患有與9·11相關的一種癌症，40%與呼吸系統和腸胃系統有關。

2011年，美國政府根據《「詹姆斯-扎德羅加9·11健康與賠償法案》(James-Zadroga 9/11 Health and Compensation Act)，向當事人提供用於醫療和健康的資金。「世貿中心健康」就是其中一個項目。去年底，歐巴馬又將這一法案的有效期延長到了2090年。

「世貿中心健康項目」統計，由9·11引發的癌症超過70種。另外涉及到健康問題的還包括上呼吸道、胃食管、創傷後應激、焦慮、恐慌以及適應性障礙等多種生理/心理疾病。

《新聞周刊》說，15年前，世貿雙子大樓倒下一周後，美國環境保護署錯誤地告知公眾，附近的空氣不會形成健康威脅，但現在很清楚，當時的空氣中存在大量的致癌物質，將下曼哈頓區變成癌症和致命疾病的場所。

世貿雙子大樓倒塌時產生的粉塵含有劇毒，其中大部分是鋼筋水泥碎屑，玻璃等纖維，最可怕的是高度致癌的石棉以及鉛、汞等。

紐約西奈山醫療中心的醫生Michael Crane說，「儘管風把它們吹走了，但人們一直在呼吸。我們能夠確定的是，裡面有燃燒著的航空燃油、塑料、金屬、玻璃纖維、石棉，這些物質的濃度大，危害大。」

據《芝加哥論壇報》報道，今年39歲的醫護人員Garrett Goodwin肺部出現了嚴重問題，去年醫生告訴他，預計他最多能再活7年，甚至只有一年時間。

當年他自願從位於南方的佛羅里達前往紐約進行救援工作。在當時，全美各界總共有90000人伸出援手，其中有9500人像Goodwin這樣從全美各地來到紐約。

Goodwin表示，當時為了救人並沒有想那麼多，也有沒做足安全措施。

對於Goodwin來說，生活永遠地改變了。今年他在佛羅里達度過了或許是人生中最後一個夏天，因為醫生告訴他這裡的空氣太潮濕，不利於他的肺部健康，建議他搬到北邊地區。9月11日，他將回到紐約參加15周年紀念活動。「下一次我可能就沒有機會來了。」他說。

很多人都像Goodwin一樣，從事完救援工作後回到家裡，一開始並未自己的病太在意，也不清楚原因在哪裡。

來自芝加哥的消防隊員Arthur Noonan被查出患有白血病。他這樣回憶當年的情景，「我還記得燃料和粉塵的味道，到處是厚厚的塵土和瓦礫。」

不過他很享受與家人在一起的每一天，「就像你坐在一個手榴彈上面，隨時會離開兒孫們。」

心理健康是另一大障礙。即使是身體健康的人士，癌症仍是一個永恆的恐懼，而且每逢看到天際線，或者恐怖襲擊的報道，都能引起他們的不安。醫生還表示，這些心理疾病還會互相感染。

據透露，五分之一的救援人員受到創傷後應激困擾，有8%沉溺於酒精。

另外，有些疾病還有數年的潛伏期，例如粉塵中的石棉會引發肺部問題，但在40年後才會出現症狀。

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