7 月 3 日，世界最大單口徑射電望遠鏡——500 米口徑球面射電望遠鏡 (Fivehundred meter Aperture SphericalTelescope，簡稱 FAST) 完成最後一塊反射面單元的吊裝。這項被外媒 BBC 稱之為 「中國科學革命」 的工程將在今年九月正式完工。 位於貴州的 「天眼」 不出所料的是，這項耗資巨大的天文科學工程引起了一部分人的反對，也有這樣的聲音出現： 花了那麼多錢去探測看不見的東西，還不如省錢給貧困學生買午飯。 這不是人類第一次發出這麼只憫人不悲天的疑問，在阿波羅登月之後，有一段足以被載入史冊的問答，那時候還沒有網絡，人們還在用紙筆交流，不過相比於一個個位元組，以紙筆為存在介質的這次問答要雋永很多。 1970 年，尚比亞修女 Mary Jucunda 給 Ernst Stuhlinger 博士寫了一封信，他因在火星之旅工程中的原創性研究，成為 NASA（美國航空航天局）Marshall 太空航行中心的科學副總監。 信中，Mary Jucunda 修女問道：目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，他怎麼能捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？ Stuhlinger 博士很快給 Jucunda 修女回了信，同時還附帶了一張題為 「升起的地球」 的照片，這張標誌性的照片是太空人 William Anders 於 1968 年在月球軌道上拍攝的。他這封真摯的回信隨後由 NASA 以《為什麼要探索宇宙》為標題發表。 在回答 Mary Jucunda 修女的問題時，Stuhlinger 博士給了一個直接的答案： 在遠離地面的運行軌道上，衛星能夠在很短的時間裡掃描大片的陸地，可以同時觀察計算農作物生長所需要的多項指標，土壤、旱情、雨雪天氣等等，並且可以將這些信息廣播至地面接收站以便做進一步處理。事實證明，配備有土地資源傳感器及相應的農業程序的人造衛星系統，即便是最簡單的型號，也能給農作物的年產量帶來數以十億美元計的提升。 他還說，這些為登月發明的新技術同樣可以用於地面上的工程項目。每年，都有大概一千項從太空項目中發展出來的新技術被用於日常生活中，這些技術打造出更好的廚房用具和農場設備，更好的縫紉機和收音機，更好的輪船和飛機，更精確的天氣預報和風暴預警，更好的通訊設施，更好的醫療設備，乃至更好的日常小工具。 你可能會問，為什麼先設計出太空人登月艙的維生系統，而不是先為心臟病患者造出遠程體徵監測設備呢。

答案很簡單：解決工程問題時，重要的技術突破往往並不是按部就班直接得到的，而是來自能夠激發出強大創新精神，能夠燃起的想像力和堅定的行動力，以及能夠整合好所有資源的充滿挑戰的目標。 Stuhlinger 博士總結說： 太空項目是科技進步的催化劑，它為學術研究工作提供了絕佳的實踐機會，包括對月球和其他行星的研究、物理學和天文學、生物學和醫學科學等學科，有它，科學界源源不斷出現令人激動不已的研究課題，人類得以窺見宇宙無比瑰麗的景象；為了它，新技術新方法不斷湧現。 這篇耐心且誠摯的回信有些長，但即使在四十多年後仍值得一讀，這封信基本上能夠回答所有的，關於 「登月和吃飽飯」 的二選一問題。 這張名為 The Blue Marble 的照片攝於 1972 年人類最後一次登月，後來被用到微信啟動畫面 不過隨著時代的發展，新的問題出現了。

如果說，登月和吃飽飯是科技發展和基本生存之間的考量，那麼登月和 Twitter 就是關於什麼才是 「科技本質」 的問題。 矽谷著名投資人 Peter Thiel 之前說過： 我們需要會飛的車，你卻給我 140 個字符？ 另外一位著名的矽谷投資人 Marc Andreessen，同時也是網際網路的先驅人物，網景瀏覽器的創始人，他持有相反的觀點： 什麼能反映科技的本質？風險投資人 Peter Thiel 認為 Twitter 不算，人類登月才算。但是 Twitter 有著更大的影響力，登月和擁有 Twitter，我更願選擇後者。 雖然對於在選擇登月和 Twitter 的題目中交出了不一樣的答案，但是這兩位投資人都投資了 Facebook，而把 Facebook 替換掉上文中的 Twitter 並不會影響本文的意思。 就像前不久許多營銷號在炎炎夏日發出 「WiFi 和空調只選擇一個，你會選哪個？」 的靈魂拷問一樣，登月和 Twitter 其實在現實生活中並不存在二選一的情況。 回到題目的問題，雖然 Stuhlinger 博士已經給了答案，但還是想強調一句，很多人吃不飽飯這口鍋再怎麼著，也輪不到在建的 「天眼」 來背。

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