日本的歷史，曾經和我們中國是一樣的，在19世紀中期以前，跟大清朝一樣，閉關鎖國，導致的後果是國家落後。 當然了，這事放到現在，是中國人人人都喜歡看到的。 可是，有一位美國人，幫助日本走向了崛起，這人就是他——馬修·佩里
1853年7月8日，日本嘉永六年六月三日，美國東印度艦隊司令官馬修·佩里率領4艘戰艦，出現在扼守江戶灣要衝的浦賀近海，船上的大炮瞄準了岸上的炮台，隨之而來的是佩里率300名全副武裝的美國士兵登陸。 這些軍艦是奉美國總統菲爾莫爾之命前往遠東，與日本、琉球等國商談開國問題的艦隊。由於其船體為黑色，又像怪獸一樣不斷噴出漆黑的濃煙，發出轟鳴，所以被岸上那些震驚的日本人稱作「黑船」。 外國軍隊首次踏上了日本領土，並從此打開了日本的國門。日本的幕府制在西方的堅船利炮面前，如同保存在密閉棺材裡的木乃伊，一旦接觸到外面的新鮮空氣，馬上便分崩離析了。
第二年的2月11日，佩里率領7艘軍艦、200門大炮和1000多名戰鬥人員再次來到江戶灣。在武力威逼之下，幕府在3月31日與美國簽訂了《日美神奈川條約》，兩個月後又追加簽訂了《下田條約》。西洋各國聞到日本開國後接踵而至，短短几個月的時間裡，日本又先後同俄、英、荷等國簽訂了類似的「和親條約」。到1858年，德川幕府還與美、俄、英、荷、法五國簽訂了有關開港、領事裁判權、居留地等內容的《安政五國條約》。
值得深思的是，佩里率領艦隊粗暴地踢開了日本的國門，但日本人不僅沒有把他當作侵略者，還將其作為開國的恩人來紀念。不僅在橫須賀市建立了一座佩里公園，還在當年美國黑船登陸的地方，樹立了一座紀念碑，上面有日本首相伊藤博文的親筆手書「北米合眾國水師提督培理上陸紀念碑」。 在佩里公園，每年都要舉行民間自發開國紀念活動——「黑船祭」。耐人尋味的是，入侵者的佩里將軍——那位用堅船利炮敲開日本國門的美國人，被日本人塑造成為英雄，而日本人自己被塑造成了滑稽可笑的角色。 日本人認為，日本民族之所以有後來的強大，同佩里的造訪有很大的關係，所以佩里是促使日本開放改革、福國強兵的恩人。
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