今年，約有1.4億帝王蝶飛至墨西哥過冬，與去年相比數量大增。這背後是多少保護生態的努力？

圖片來源：World Wildlife

在過去的冬天，1.4億隻帝王蝶飛至墨西哥過冬，在這兒形成了約10英畝的「蝴蝶谷」，黑橙相間的斑斕色彩煞是好看。不過與往年相比，今年來這兒過冬的小精靈們可多了不少。

帝王蝶常數以千計地停留在樹木的枝幹上，因此鱗翅目昆蟲學家只能以占據面積計算它們的數量。前一年，共有2.8英畝的帝王蝶來到墨西哥過冬，而今年的數量足足是去年的3.5倍。墨西哥帝王蝶數量每年見長，在2013年，這個數字僅為1.66英畝。

「真是值得慶賀的時刻，終於看到了成功的曙光，」美國魚類及野生動植物管理局的主管丹·阿什（Dan Ashe）在接受美聯社採訪時這樣說，「現在我們的任務就是延續這份成功。」

儘管帝王蝶數量大增結果喜人，但與20年前相比，帝王蝶的數量還是少了許多。1996年的冬天，是墨西哥帝王蝶數量最多的時候，足有44英畝。

「數量增長當然是大好消息，但這數字離底線還有些距離。帝王蝶的群體必須足夠龐大，才能抵禦越多越多的生存威脅，」華盛頓生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）高級研究員Tierra Curry說。

為了恢復帝王蝶的數量，研究人員把重心放在解決其面臨的多種生存威脅之上，包括棲息地的減少及有害殺蟲劑的使用等。

在帝王蝶過冬的地區，盜伐現象愈來愈頻繁。而帝王蝶恰恰需要樹幹形成遮蔽，抵禦刺骨凜冽的寒冬。

僅在2015年，墨西哥帝王蝶保護區的面積就從緩衝帶開始縮減了22英畝，當局也加大了整治盜伐的力度，並逮捕了數位盜伐者。

但保護帝王蝶的責任不僅落在墨西哥肩上。3400英里之外的美國與加拿大，也是這群美麗精靈遷徙之路開始的地方。

大自然保護協會（The Nature Conservancy）駐墨西哥代表貝佐里（Juan Bezaury）在去年接受《基督教科學箴言報》撰稿人惠特尼·尤利其（Whitney Eulich）採訪時就曾表示，「帝王蝶需要北美大陸三個國家的共同保護，保護這片重要的自然景觀。」

去年，美國總統歐巴馬也制定了計劃，為帝王蝶創造遷徙通道，支持它們南下過冬。

在遷徙途中，帝王蝶所面臨的一大挑戰就是產蜜植物中馬利筋（見上圖）數量的減少。帝王蝶進食與繁殖離不開馬利筋，所以歐巴馬政府也一直在加大馬利筋的種植力度，並保護其不受除草劑及割草活動的破壞。

結果也頗為喜人，截至目前，馬利筋的種植面積已經擴大了25萬英畝。

國際社會的努力使得帝王蝶棲息地的恢復取得了一定進展，但生物多樣性中心並不認為這已是值得慶賀的時刻。在聲明中，中心指出「今年冬天，帝王蝶數量增長在預計之內，因其美國繁殖區在夏季迎來了有利的氣候條件。」

（翻譯：潘金花；編輯：陳昇龍）

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