上圖為號稱有現實中的神盾局的美國國防高級研究計劃局公布的一款技術「驗證機」-一種大型載重的可以垂直起降的大型無人機。這種命名為「極光」的無人駕駛飛機，採用一種奇特的構型，使用勞斯萊斯AE 1107渦輪軸發動機引擎來驅動3個三個霍尼韋爾發電機，最終供給分布在機體上24個涵道風扇發動機。根據技術開發的公司對外表示會，現在只是要做一個理論模型，未來要做更大的，更快的可以載重的垂直起降無人運輸機。這種外形像鴨翼式的垂直起降飛機，前面的小翅膀里有每側有3個渦輪風扇，主機翼上每邊有9個渦輪風扇。它的飛行模式和美軍現有的V-22魚鷹的運輸模式很像，垂直起降，水平飛行。不過轉換的效率更高，以前魚鷹這類運輸機只能攜帶50%的機體和總量的貨物，而這種無人運輸機的終極目標是運輸75%機體重量的貨物，可謂是相當高效。

之所以研發這種垂直起降運輸機，源於最近美國公布了一則讓自己的難以置信的消息，經過美國蘭德公司的模擬演練，美國在亞太的多個基地都處於中國飛彈攻擊範圍內，而且離中國最近的嘉手納基地只需要34枚東風飛彈，就可以使得75%的飛機被摧毀，哪怕是使用了加固的機棚，仍然免不了遭遇這樣的滅頂之災，這讓美國人如坐針氈。因為美國人所依託的戰略基石就是自己的空軍力量，沒有空軍的火力支援，沒有戰略運輸機的直接投送，美國人幾乎都不會打仗了。

中國採用「東風洗地」戰略專打美國這一痛處，如果沒有了機場，美國人的戰略運輸能力會急劇下降。如果不只一個波次的「東風洗地」，想修復機場更無從談起。這個時候如果美軍需要支援怎麼辦？要運輸自己的部隊給養怎麼辦？這才是美國人研發這種「極光」無人運輸機的初衷。

這已經不是西方國家第一次想要研發這種快速便捷可以垂直起降運輸機了，在上個世紀50年代末、60年代初，為了應對鋼鐵洪流的侵襲，聯邦德國就研發了一種25噸級的25噸級的中型垂直/短距離起降軍用運輸機-Do.31空軍中型戰術運輸機，採用了10台噴氣式發動機，成功實踐了垂直起降飛行試驗，不過因為噪音太大，油耗驚人，航程也太短，所以最終被廢止。以色列在最近推出了自己的無人運輸機，一種能運輸1噸貨物的垂直起降飛行器，被譽為飛行器中的大狗無人機。這些都是處於這樣或者那樣的需求來研發。

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