中國為何僅造了4架空警-2000?美媒竟用這種方式說出了真相
美國「周刊」雜誌網站曾發表文章稱,對於有錢並且想要獲得預警能力的國家而言,其可以從以色列或瑞典採購。在軍用電子設備這一領域,這兩國遙遙領先於其他國家。如果可以的話,也可以從美國進行採購。就中國而言,其可以不斷對新版本的預警機進行測試,打造屬於自己的預警機研製能力。
航空電子設備是預警機的「心臟」,各種各樣的客機以及軍用運輸機,只要具備了必要的承載能力和內部空間,就可以充當搭載相關設備的平台。中國選擇了以伊爾-76運輸機為搭載以色列電子設備的平台。從許多方面來看,中國做出這樣的選擇都是很明顯的,因為當時已經有了把伊爾-76運輸機改裝成預警機的先例。然而,這時華盛頓突然橫插一腳,叫停了中以之間的合作。當時一架已經交與俄羅斯進行升級的伊爾-76運輸機只能拆除以色列電子設備。
在這種情況下,中國選擇自主研發預警機,將以伊爾-76運輸機為基礎研發預警機一事,列為頭號優先工程。不過,這種新型預警機最終加裝了中國國產雷達及航電設備。這就是空警-2000預警機。該型預警機機身頂部加裝圓盤狀雷達罩,並不像美製E-3預警機一樣是旋轉的。相反,其配備了三個有源電子掃描天線陣列,可提供360度全方位覆蓋能力。
空警-2000可能是中國軍方列裝的最先進的預警機。不過,自2005年列裝以來,中國僅建造了四架空警-2000預警機。為何數量如此之有限?原因可能是因為中國缺少機身。伊爾-76運輸機並不是中國自己建造的,中國的該型運輸機大都是從俄羅斯和烏克蘭進口的。
莫斯科禁止進一步對華出口伊爾-76運輸機,空警-2000預警機項目很明顯也處於停頓狀態了。雖然受禁運影響,中國曾從第三方來源採購伊爾-76運輸機,但到目前為止,仍未看到其中一架被改裝成空警-2000預警機。
目前中國正在研製一款與伊爾-76處於同一級別的新型運輸機,即運-20。不過,目前該型運輸機仍然處於早期試飛階段,要以此為基礎研發預警機還有很長的路要走。另外一個選擇就是改裝至少有三種衍生機型的運-8四渦輪螺旋槳運輸機,以及其現代化程度更高的運-9運輸機。這兩種運輸機均是以蘇聯安-12運輸機為基礎研製而來。安-12運輸機於1957年成功首飛,目前仍在世界上許多國家服役。
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