印度媒體近日報道稱,美國戰機廠商洛克希德?馬丁準備在印度生產F16戰機,並支持兩國正在進行的談判,建立第一家生產設施。據悉,這將成為「印度製造」計劃最大的項目之一。洛克希德馬丁的主管在新加坡2016年航展上對記者說:「我們準備在印度生產F16戰機,支持『印度製造』計劃。」洛克希德?馬丁已將印度擬作最佳的合作夥伴,接下來只等正在進行的政府與政府間的談判結果。
軍事評論員高峰在針對此事件接受採訪時指出,美印聯合生產F16戰鬥機對於世界軍備發展格局將會產生很大的影響。印度釋放該項戰略意願包含多種考量,其中包括短期和長遠的海空軍裝備發展計劃。用一個詞概括就是一箭多雕。首先是報道中闡述的提升印度製造能力,這一點以F16全球空軍保有量來說在印度國內完全可以服眾。
其二是,印度空軍將獲得首次使用美製先進戰鬥機的機會,而對於印度空軍來說通過多次參加美國主導的紅旗軍演,對F16戰鬥機的性能並不陌生。新版F16戰鬥機性能與印度近期簽署的法造陣風戰鬥機有過之而無不及。與美國合作在印度本土生產這款戰鬥機,可以有效節省採購成本。另外,F16戰鬥機是巴基斯坦空軍的主力戰鬥機,這有利於印度空軍獲得空中優勢。
其三是引進生產F16將使印度軍事航空工業正式建立起與美國的合作框架,為未來更多型號和更加深入的合作打下良好基礎。由於F16戰鬥機沒有海軍艦載機型號,因此印度還有更多的後續選擇。一是利用美國技術優勢發展國產LCA艦載機型號,二是引進生產美製F18艦載戰鬥機,三是引進美國四代戰鬥機F35B/C作為未來航母艦載機。
毫無疑問的是,無論印度選擇什麼型號的美國艦載戰鬥機,都需要向印度提供彈射器供應或技術轉讓,以支持F18或F35艦載機在印度航母上的起降作業。而美國之前也承諾為印度海軍航母發展提供支持,包括最先進的電磁彈射技術和F35戰鬥機。在美印關係日趨緊密的當下,印度認為有必要通過像合作製造F16戰鬥這樣的實質性行動進一步拉近軍事合作關係。
軍事評論員高峰指出,美國應該沒有像印度想的那麼多,在F35已經開始量產的前提下,把F16這種三代戰鬥機變廢為寶推給印度,可以穩賺一筆豐厚的利潤。至於未來美印空軍裝備的深入合作問題那要走一步看一步再討論。更重要的是,印度獲得F16戰鬥機生產線許可證之後,基本會把俄羅斯戰鬥機拒之門外(保含多種戰略考量)。
俄羅斯直接受影響的空軍軍售項目將包括蘇30、米格29K、T50(空軍型和艦載型)。尤其是T50項目,如果印度以美印空軍技術合作戰略為未來發展指針的話,那麼將會失去在T50項目上繼續跟進的興趣。而失去印度的研發經費支持,俄羅斯T50戰鬥機項目的前景將變得更加暗淡。加上國際和地緣政治因素的綜合考量,印度引進生產F16或將徹底激怒俄羅斯。
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