吉爾默坦言，F-35隱形戰鬥機不能在最後期限——2017年7月之前完工備用。

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美國最昂貴的武器系統再次遇到了攔路虎。

F-35閃電II戰鬥機是洛克希德·馬丁公司生產的第五代戰鬥機。按照原計劃，本來應該在這款戰鬥機上試運行第六代也就是最後一代軟體——Block 3F，但現在看來該計劃沒法按時完成了。

Block 3F是800萬行高級軟體代碼的一部分，正是這些代碼支撐著F-35戰鬥機。

簡而言之，如果這部分代碼失敗，F-35也將宣布失敗。

洛克希德·馬丁公司在德克薩斯的設施正在對F-35戰機進行測試 圖片來源：網絡

12月11日，五角大樓首席武器測試專家米歇爾·吉爾默（Michael Gilmore）發表了一篇長達48頁的報告，其中就提到了F-35面臨的難題。

吉爾默坦言，F-35隱形戰鬥機不能在最後期限——2017年7月之前完工備用。

根據《航空周刊》報道，這份國防部報告稱「修正缺陷的速度趕不上發現缺陷的速度」，也就是說，F-35項目中的問題解決方案跟不上出現問題的速度。

「一些主要問題包括自主後勤信息系統（又被稱為F-35的信息支柱）尚不成熟、Block 3F航空電子設備不穩定、飛機和發動機的可靠性以及可維護性存在問題。」

在佛羅里達州埃格林空軍基地，第33維護組的空軍正在對F-35閃電II戰鬥機進行檢測。圖片來源：網絡

對於F-35面臨的難題，吉爾默給出的一條建議是，把武器交付精度測試的頻率增加三倍，現在是一個月測試一次。

毫無疑問，提高測試頻率會讓目前本就已經超支的成本再度增加，還會延長完工時間。然而吉爾默認為，通過減少測試來趕上最後期限「會讓試飛和實際戰鬥面臨極大風險。」

根據這份報告所述，Block 3F軟體測試始於去年3月，比預期晚了11個月。

2011年7月14日，在佛羅里達的德斯坦，國防部第一架F-35戰機與一架F-16戰機共同飛行 圖片來源：網絡

這一價值將近4000億美元的武器項目於2001年就開始進入研發階段了，其目的是取代美軍的 F-15、 F-16和F-18戰機。

洛克希德·馬丁公司的這款「多用途」F-35能進行空戰、提供近空支援、執行遠程轟炸、在航空母艦上起飛降落——在所有這些操作中該戰機都能使用最先進的技術進行隱形。

馬丁公司還同意設計製造三種不同的F-35系列戰鬥機，為不同的軍種服務。

美國空軍將配備敏捷的F-35A；F-35B可以在沒有跑道的情況下自由起落，適合於兩棲作戰的海軍陸戰隊；F-35C則將用在海軍航母上。

從左至右： F-35C、 F-35B、F-35A 圖片來源：網絡

儘管Block 3F軟體受挫，海軍陸戰隊去年還是宣布成立了第一支F-35s戰鬥機中隊。這也是第一個成立F-35s中隊的美軍軍種。

海軍陸戰隊所採用的準備度標準，也被稱為初步作戰能力（IOC），是由各個軍種根據飛機所具備的不同性能自行設定的。

現在宣布IOC還顯得為時過早，因為戰鬥機的所有測試和更新，比如 Block 3F軟體的更新還沒有完成。

雖然如此，當時的海軍司令官約瑟夫·鄧福德將軍還是在7月首次宣布有10架F-35B 戰鬥機具備初步作戰能力。

今年晚些時候，預計空軍將會宣布F-35As系列戰鬥機具備初步作戰能力。2018年海軍計劃宣布F-35Cs具備初步作戰能力。

即便如此，美國最昂貴的戰鬥機還將面臨一條漫長的崎嶇之路。

2014年11月3日，一架F-35C 在尼米茲號航空母艦的甲板上 圖片來源：網絡

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