現在全世界都掀起了一股四代機風潮,韓國和印尼、土耳其、俄羅斯米格相繼決定,繼F-35之後,研製自己的下一代輕型隱身戰鬥機。目前還有中國已經做出了殲-31。而俄羅斯認為的第4代MIG-LF-X(輕型戰鬥機),有可能成為F-35的強力競爭對手。米格設計局官員在杜拜航展上透露了一些基本情況。在2015年的莫斯科航展上,米格官員繼續對媒體透露,他們的下一代輕型戰鬥機的設計過程中,將會借鑑米格1.44計劃的一些經驗。目前,設計概念已經確定,下一步將會是進入具體設計階段。
初步設想是把MIG-LF-X空重限制在15噸以內。此外,俄空軍並無裝備米格第五代輕型戰鬥機的採購計劃,因此,米格需要自籌資金研製。好在向俄羅斯,印度空軍交付的MIG-29K的計劃成功,米格擁有了初期的研製經費。此外米格可能會尋找研製夥伴,最有可能的就是印度,因為印度空軍也在研製自己的第五代輕型戰鬥機。根據現有消息推斷,5代米格機極有可能是一款單發機,至於雷達,提霍米洛夫研究院已經完成了AESA版本的ZHUK-AE甲蟲雷達測試,準備安裝在MIG-35S上,因此5代輕型機的AESA雷達是現成的。俄羅斯空軍已經表示計劃裝備至少30架MIG-35S,2018年開始進入採購、出廠生產階段。
因而在初期資金到位後,米格設計局極有可能開始自己的驗證機的建造工作。不過基於米格設計局只有米格1.44這一型堪稱古怪的准四代機研製經驗,想要開發四代機,尤其是單發四代機困難重重。要保證充沛的動力來進行超音速巡航,又要體積不能太大,這點就夠米格設計局頭痛的。現有T-50的117S如果用在單發機上,極有可能成為中國殲-10項目的複製品。那麼米格的錢就是白化了。至於機體結構和外觀構型上,米格設計局恐怕現在只能說有個想法,沒下一步實施的可能性。
至於韓國和印尼的F-X/KF-X項目,到現在也沒拿出個設想模型。土耳其倒是拿出了不少模型出來忽悠大家,而且喊著要全球招標採購部件,不過仍然是雷聲大雨點小。究其原因,美國的《華盛頓郵報》發表的專欄評論文章或許能告訴大家答案:
美國作為實際上唯一的大國,也就開發了兩款四代機,F-22/F-35並且仍然存在諸多的問題,剩下全世界就中國在同時進行兩款四代機項目,殲-20/殲-31。這給別人一種假象,四代機沒有想像中的那麼難,所以讓諸多小國,甚至沒有航空工業基礎的小國都躍躍欲試。當然他們也有自己的考慮,有一些項目目的也不單純,不過他們或許會覺得自己做不好趕不上F-22,但是起碼能趕得上中國的殲-31吧。這種中型雙發基於現有設計快速開發的四代機,不過中國人的這款四代機,很可能會跟美國的YF-23或YF-32那樣被打入冷宮,因為中國不需要它。而這些跟風的小國,不自量力,最終只會砸了錢進去,沒收穫到一份貨,同時還得繼續回頭買美國或者俄羅斯成型的機種。這就是現在國際四代機領域的叢林法則。
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