原文： Lara Seligman

美國空軍與Orbital ATK和埃隆·馬斯克的SpaceX簽訂合同，委託這兩家公司為其開發火箭發動機原型機，以求在軍事航天領域擺脫對俄制火箭推進器的依賴。

美國空軍與Orbital ATK和有「矽谷鋼鐵俠」之稱的埃隆·馬斯克的美國太空探索技術公司（SpaceX）簽訂合同，委託這兩家公司為其開發火箭引擎原型機。多年以來，美國政府一直試圖擺脫其在軍事航天領域對俄制RD-180火箭推進器的依賴。

五角大樓1月13日稱，Orbital ATK獲得了價值4700萬美元的合同，按合同規定，Orbital ATK將研發三個火箭推進系統原型機，用於其下一代運載火箭。而這項合同的潛在總價值可達1.8億美元。

具體講，Orbital ATK公司要為美國空軍開發GEM 63XL集束式固體火箭發動機、Common Booster Segment固體火箭發動機的原型機，以及用於Blue Origin BE-3U發動機的可延伸噴管。Blue Origin的創始人、亞馬遜公司掌門人貝佐斯一直努力讓BE級火箭發動機取代俄制RD-180。

與此同時，SpaceX公司也獲得了價值3360萬美元的合同，將為美國空軍提供用於其生產的「獵鷹」-9火箭和「獵鷹」重型運載火箭發射裝置的「猛禽」火箭發動機。該合同潛在價值共計6100萬美元。

美國空軍與兩家公司的合作隸屬「改進型一次性運載火箭」項目（EELV），該項目旨在確保美國進入太空的航天能力。

值得注意的是，五角大樓公布的消息並沒有提到另外一家火箭發動機製造商Aerojet Rocketdyne公司。不過，這也並不意味著該公司已經失去了從中分一杯羹的機會。目前，美國空軍還在與另外幾家公司談判合作事宜。

美國空軍1月13日發表的聲明說：「美國空軍仍在同另外幾家供應商商討合作事宜，如果談妥，會在未來幾個月內得出結果。」

目前，美國軍方的「宇宙神」-5（AtlasV）火箭還在使用俄制RD-180火箭發動機，該火箭由波音和洛克希德·馬丁合資成立的聯合發射同盟（UAL）研製。由於俄羅斯吞併克里米亞導致美國國會禁止將俄制RD-180火箭用于軍事太空發射項目，美國研製國產火箭發動機顯得愈發迫切。

如今，美國國會議員在2016財年綜合撥款法案中放鬆了對使用俄制RD-180火箭發動機的限制，但官員們還是在施壓該行業研製出RD-180的國產替代品。

（翻譯：張杭 編輯：曾宇）

轉載請註明來源：今天頭條