上個周末，美國空軍部長海瑟.威爾森正式辭職。有媒體認為，威爾森辭職的原因，是她在空軍武器採購意向中，與代理國防部長派屈克.沙納漢發生了嚴重的衝突。
對於美國空軍主力戰機採購需求，威爾森堅持以F35為主，她甚至撂下狠話稱：除了F35我們（美國空軍）什麼都不要。而派屈克·沙納漢卻以部長之威，強行推動空軍購買波音公司全新生產的F15X戰鬥機。
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註：空軍部、海軍部、陸軍部，是美國國防部下屬三大重要部門。另，本文戰劃代以老版標準。
通常而言，在美國空軍頭號作戰假想敵——中國空軍步入隱身戰機時代後，多多採購隱身戰機才更有利於美軍的空中優勢，那為何沙納漢還要堅持大規模採購F15X這種三代半戰機呢？難道是美軍不想和中國競爭了？或者說，他們壓根看不起殲20？其實，美國大規模採購落後F15的真相，不外乎三點——
第一、裙帶利益關係
派屈克.沙納漢在進入政府部門工作前，曾供職於美國軍火巨頭波音公司，最高職位是波音公司高級副總裁，主管波音飛彈防禦系統項目，以及全球供應鏈與高端製造業技術運用。而F15這款戰鬥機，正是波音公司旗下的Boeing公司的得意之作。需要指明的是，F35的生產商——洛克希德馬丁公司，是波音公司最強的競爭對手。
第二、F35產量跟不上美軍需求
雖然F35年產量已達到200架，遠領先於中國的殲20。但是，相比於殲20，F35的產量在巨大的需求面前，仍然顯得有些力不從心。
首先，美國空軍、海軍、海軍陸戰隊乃至國民警衛隊都有著非常迫切的換裝需求。尤其是海軍和海軍陸戰隊，為了維持美國海上霸主的地位，這兩個兵種需要立即換裝最先進的戰鬥機。
其次，F35理論上來說不是美軍自己的戰鬥機，而是由英國、加拿大、澳大利亞等國共同出資研製的多國聯合戰鬥機。因此，除了向國內供應外，F35還有龐大的海外需求。而刨除掉出資聯合研製的國家，還有其他國家也在積極尋求購買F35，如新加坡、日本、韓國！
第三、第三代重型制空戰鬥機在未來新空戰模式中有更大的作用
作為美國現役三代機中年代最久遠的戰機，F15非常特殊。冷戰時期，為了儘可能的節約經費，美國國防部採取通用標準，要求美國海軍與空軍使用同類型戰鬥機。但問題卻很明顯，考慮到由海到陸的作戰需求，美軍航母所使用的艦載機，基本上都是多用途戰鬥機，什麼都行，但什麼都不精通。而美國空軍的主要作戰任務是奪取制空權，其次才是對地攻擊。
越南戰爭後期，由於北越防空實力增強，美國空軍使用的多用途戰鬥機在規避越軍防空武器時，弱勢的機動性能導致多架戰機被擊落。在隨後的新戰機招標項目中，憤怒的美國空軍提出「不要一磅對地攻擊，要純粹制空戰鬥機」的口號。於是，沒有一磅對地攻擊，純制空的重型戰鬥機F15孕育而生。
作為典型的重型戰鬥機，F15最多能攜帶12枚空空飛彈，這使得第三代重型戰鬥機在空戰隱身化時代，仍為自己留下一席之地。
殲20歷次演習結果表明，如果隱身戰機能夠同時對敵多架戰機發起多目標攻擊，其成功率非常高。但實戰中很少會有人這麼做，因為隱身戰機受制於內置彈倉狹小的空間，攜帶的空空飛彈並不多。如果用一對一的模式發射飛彈，萬一出現漏網之魚，反而會對自己造成嚴重的威脅（內置彈倉在打開發射飛彈時，隱身戰機的雷達反射面會增大）。
怎麼辦？換種打法！
兩年前，美國空軍曾開發出一種全新打法：以隱身戰機為平台，在作戰空域充當信息節點，引導其他戰鬥機進行攻擊。而被引導的戰鬥機必然要具備隱身戰機做不到的事——載彈量多！
從這個角度上來講，美軍對於F15X的定位，是跟隨隱身戰機作戰的武庫機。換言之，未來的F15X就是一個龐大的空空飛彈發射平台！
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