縱觀世界地圖，任何擁有主權的國家都會被涵蓋在內，就算是梵蒂岡這樣的「城之國」也被清晰的標註在地圖上，但是有一個真實存在的國家，在諸如俄羅斯等大國都能找到它的大使館，但你在地圖上絕對無法找到它的存在，這個國家就是馬爾他騎士團，全稱為耶路撒冷、羅得島及馬爾他聖約翰主權軍事醫院，雖然對外宣稱有擁有絕對的主權，甚至已經與104個國家建立外交關係，但是中國卻不予承認。

馬爾他騎士團起源於中世紀十字軍東征時期，羅馬教皇為了維護十字軍國家的穩定，親自組建了醫院騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團，但醫院騎士團並不應用於戰爭，他們主要是在耶路撒冷醫治傷患和朝聖者。1110年，起修會為了表彰醫院騎士團的功績，將耶路撒冷的領土和財產交給醫院騎士團建國，只需接受教皇的領導。

可是這種擁有國家主權的日子並沒有持續多久，因為戰爭醫院騎士團不得已撤出耶路撒冷，騎士團在希臘的羅得島暫居，後來在土耳其人的威脅下不得已撤出羅得島前往歐洲。到達歐洲後，根據教皇的命令，醫院騎士團向西西里王國租借了馬爾他島，租金也只是象徵意義的每年一鷹幣。

醫院騎士團在馬爾他島上的建設活動一直持續到十八世紀，後來拿破崙以席捲之勢橫掃歐洲，占領馬爾他島之後迫使騎士團離開，他們再次失去了領土，開始到處尋找寄居地。1834年，騎士團終於結束了顛沛流離的生活，在羅馬租借了1.2萬平方米的土地，建立起總部，真正穩定了下來。

然而，馬爾他騎士團的時代已經過去，他們的軍事使命已經完成，但是作為一個「主權國家」，他們依舊要生活下去，局限於「領土面積」，馬爾他騎士團開始專注於慈善事業。教團在世界範圍內經營著數十家教會學校和醫院，在全世界範圍內做慈善，另外他們還發行紀念郵票，售賣爵位，這些都是他們重要的經濟來源。

雖然馬爾他騎士團「國之不國」，但他們在世界上有很高的知名度，他們是聯合國的永久觀察員，具有準國家性質，甚至國際電信聯盟給予了馬爾他騎士團電信區號。目前「該國」和世界上104個國家建立了外交關係，與其中6個國家有特殊的外交關係，但沒有屬於自己的主權領土一直是他們內心的痛。

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