美國諾斯羅普公司曾研製出一種F-20虎鯊戰鬥機，用來替代F-5戰鬥機。F-5戰機是一種十分成功的戰鬥機型，發展出了多個型號，生產數量高達2600多架，出口到全球30多個國家和地區。如今在一些發展中國家，仍然保留有許多F-5機型。F-5戰鬥機的最後一個機型F-5G，後來被改名為F-20，幾乎是一種全新的戰機。諾斯羅普公司打算用F-20來繼續F-5戰機的輝煌，然而這個項目最終卻失敗了。

F-5G也即F-20戰機最初的研製目的就是為了出口，諾斯羅普公司先後耗時10年時間，投入了12億美元。美國空軍訂購了4架原型機用於測試，不過僅僅生產出了3架，第4架尚未造好，F-20戰機項目就宣告失敗了。1982年8月30日，F-20戰機的第一架原型機進行了首次飛行。不過很不幸的是，第一架原型機在1984年10月的飛行中墜毀，第二架原型機在1985年的飛行表演中墜毀。

F-20戰機作為一種輕型戰鬥機，整體性能還是非常不錯的。F-20戰機搭載了當時最先進的F404-GE-100發動機，全新的電子雷達設備和雷射制導系統。但是兩架原型機的墜毀，給F-20戰機帶來極為惡劣的影響。擊毀F-20戰機項目的最後一個原因是美國戰機出口政策發生了變化。原先不准出口的F-16戰機被允許出口，性能落後的F-20戰機徹底被F-16擊敗，F-20客戶紛紛轉向F-16戰機。

既然出口不暢，F-20戰機把目光轉向國內，打算搶奪美國空軍訂單。然而由於報價和性能等因素的影響，F-20戰機再次被F-16戰機完爆，沒有拿到一個訂單。1986年諾斯羅普公司宣布終結耗資超過10億美元的F-20戰機項目，尚未完工的第4架原型機被拆解，僅剩的第3架原型機被送進了博物館。F-16戰機後來成為最成功的三代機，F-20戰機的失敗只能說是生不逢時吧。

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