2007年的4月23日下午3點45分，76歲的俄羅斯首任總統葉爾欽去世，到今天已經10年了。葉爾欽死於心力衰竭。在他身後，留下了種種不同的看法。

當時，美國白宮發言人說，葉爾欽是歷史性人物；德國總理默克爾說，葉爾欽是國際政壇的傑出人物、無畏的戰士；蘇聯最後一位領導人戈巴契夫說，葉爾欽曾經犯下巨大錯誤；俄羅斯《真理報》說，人們無法忘記，葉爾欽曾使俄國幾近崩潰；而俄羅斯總統普京說，葉爾欽是一位率直而勇敢的民族領袖。

不同的人，用不同的視角，對葉爾欽做出了千差萬別的評價。葉爾欽出身貧寒，卻最終登上了俄羅斯政權的巔峰；蘇聯共產黨曾是他背靠的「大樹」，但他最終與之分道揚鑣，還是蘇聯解體最重要的推動者之一；他擊敗過很多政壇對手，始終保證大權不致旁落。

在葉爾欽的全名中，「鮑里斯」在俄文中意為「鬥士」。在蘇聯和俄羅斯那個風雲變幻、動盪不安的年代，葉爾欽向政壇頂峰攀爬的過程，的確像是在經歷一場又一場戰鬥！在對其性格進行總結時，媒體選用得最多的關鍵詞是：好鬥。而他一生最後的戰鬥，就是冒險重用普京接班，他贏了這一場戰鬥。

1999年12月31日，在正式宣布辭職前25分鐘，葉爾欽一邊將核按鈕提箱交給普京，一邊意味深長地說：「我將一條苦命交給了你！」

葉爾欽在叮囑普京的時候，已經意識到，這將是他政治生涯當中的最後一場「戰鬥」—— 一次關係到俄羅斯國家、他的家庭和他自己命運的抉擇。從某種意義上講，這也將是最能考驗其魄力和智慧的政治抉擇。

到了20世紀末年，不論是葉爾欽自己的健康，他一家子的未來，還是俄羅斯的國運，都堪稱是「苦命」的！

葉爾欽當政的10年，俄羅斯政治混亂，經濟衰弱，人民生活水平下降，世界強國的地位跌落⋯⋯葉爾欽不堪重負，非常希望能找到一位能確保俄羅斯不走回頭路、讓他所開創的事業能夠得以延續的接班人。

葉爾欽本人和家人更面臨著一個嚴峻的問題——由於任期內他樹敵頗多，因此，任期結束後，他的各種待遇能否得到保障，他和家人能否免於法律追究，都成了很大的疑問。

早在葉爾欽的第一個總統任期內，就有歐美媒體炒作說，葉爾欽家人涉嫌洗錢近百億美元。類似的報道讓葉爾欽產生了強烈的危機感：能否找一位可靠的接班人，對於他和家人來說關係重大。

與此同時，由於健康狀況不佳，葉爾欽已難以對俄羅斯進行有效的治理。俄民眾普遍企盼能夠出現一位強有力的領導人，從而把俄羅斯引向穩定和繁榮。在這種情況下，葉爾欽深知，他在民眾心目中早已成為「歷史」人物，體面地下台是他最好的選擇。此外，他也想通過主動讓位，向外界表明自己並非媒體所說的那樣：嗜權如命。

於是，葉爾欽開始尋找接班人。而這位接班人必須要同時保護俄羅斯國家、葉爾欽的家小和葉爾欽自己的利益。

1998年2月1日，是葉爾欽67歲生日。當時的總理切爾諾梅爾金率兩位副總理前往葉爾欽的官邸祝賀。葉爾欽表示：「我不會違反憲法。但是，我已經形成了可能讓誰來接班的意見。現在我面臨的問題是，何時說出這一意見。」這是俄羅斯官方第一次披露葉爾欽提出「接班人」問題。

當時，葉爾欽沒說明他心中的「種子」人選是誰。許多年後，他在自傳中透露，當時考慮的接班人「並不是普京」，而是「右翼力量聯盟」領導人鮑里斯·涅姆佐夫和第一副總理丘拜斯。

39歲的涅姆佐夫是位實力派人物。然而，令葉爾欽感到奇怪的是，當他委婉地表示準備培養其為接班人時，涅姆佐夫竟一口回絕，而且沒有解釋他拒絕的原因。外界認為，這跟涅姆佐夫生性風流有關。當時，儘管他與妻子還沒有分手，但已與一名漂亮的女記者生了兩個孩子。之後，他很快又有了新歡。在這種情況下，涅姆佐夫哪還有精力去管理國家大事？

至於當時43歲的丘拜斯，葉爾欽隨後發現，他不具備出任總統的條件，因為「選民在選舉中不會支持他」。

36歲的蓋達爾、60歲的切爾諾梅爾金、35歲的基里延科、69歲的普里馬科夫、47歲的斯捷帕申⋯⋯在一年多的時間裡，葉爾欽為俄羅斯換了一個又一個總理。當時，有西方媒體甚感詫異地問：「葉爾欽究竟要幹什麼？」

答案在1999年初步「揭曉」。這年8月，47歲的普京在葉爾欽的考察對象中脫穎而出。

1997年3月，普京進入克里姆林宮，出任俄羅斯地區事務官員。那個時候，葉爾欽就注意到了這個年輕人。「這個克格勃特工出身的年輕人，跟克里姆林宮葉爾欽身邊的其他助手都不一樣。」他遞交上來的報告乾脆利落，沒有半點拖泥帶水的東西。

葉爾欽後來在自傳中寫道：「就算我在最暴怒的時候，普京也能鎮定自若、沉著地回答我的問題。這使我對他有了這種感覺：這個年輕人能夠應付生活中遇到的任何大小事情！」正是普京的這種品格，給葉爾欽留下了深刻印象。

1998年7月，葉爾欽任命普京為俄聯邦安全局局長，並打算授予他將軍軍銜。但讓葉爾欽大吃一驚的是，普京接受了總統的新任命，卻拒絕了將軍軍銜。他直率地對葉爾欽說：「我現在是文職⋯⋯如果您允許的話，我就保留預備役上校軍銜好了！」

普京的性格和表現，深深打動了葉爾欽。他在書中寫道：「小時候，我在書中讀到過一些將軍的故事，他們的形象對我產生了深刻影響。普京就像書中描寫的堅強、果敢的將軍一樣，所以我最後選中了他。我相信，普京完全有能力勝任總統之職。」

1999年8月5日一大早，葉爾欽召見普京，向他「攤牌」：「弗拉基米爾·弗拉基米洛維奇(普京)，我決定提名你出任總理。將有一場惡鬥，就是總理之位的爭鬥。」普京聽後，仔細地看著葉爾欽，一言不發。葉爾欽接著說，「你也許還不知道，我要撤換總理。我知道斯捷帕申(當時的俄羅斯總理)是你的朋友，但公是公，私是私⋯⋯只有這樣，你才能在社會上樹立起威信，國家杜馬也才會順利批准我對你的任命。」

普京陷入了深思。「我不喜歡您剛才說的這種爭鬥，」他坦誠地說，「我不會搞這種爭鬥，也不喜歡。」

葉爾欽勸誡說：「你不必去搞爭鬥，重要的是你的意志、信心和一舉一動，這將決定一切。政治人物要麼如雷貫耳，要麼人所不齒。你有思想準備嗎？」「我願隨時聽從您的命令。」普京簡短而堅定地回答。「要是最高職位呢？」葉爾欽有意試探。普京遲遲沒有回答。但葉爾欽知道，普京已經明白他的意思。

就在召見普京的當天，葉爾欽還召見了斯捷帕申，告訴他準備任命普京為總理，要求其簽署命令，先任命普京為副總理。當時，斯捷帕申的臉「唰」地紅了。他吃力地說：「這一決定——為時過早，我認為這是個錯誤。」

之後，葉爾欽根本不聽斯捷帕申的辯解，兩次找他「談話」，執意要求其辭去總理職務。8月9日，葉爾欽宣布解散組成不足3個月的斯捷帕申政府，任命時任聯邦安全會議秘書的普京為政府第一副總理和代總理。

僅僅3個多月後，葉爾欽又做出一個令世界震驚的大動作———1999年12月31日，莫斯科時間中午12時整，葉爾欽宣布提前6個月辭去俄羅斯總統職務，任命總理普京為代總統，同時將象徵總統權力的「核按鈕」交給了普京。「你可要照看好俄羅斯啊！」葉爾欽在離別克里姆林宮時，語重心長地叮囑普京。

鮮為人知的是，葉爾欽的這一決定，最初遭到了強大的阻力。他事後回憶說：「政府高層批評的矛頭都對準了我：『您瘋了嗎，鮑里斯！你怎麼能讓一個沒有在州、聯邦機關工作經驗的人當總統呢？你難道是想毀了俄羅斯嗎？』這些高層甚至揚言，如果硬讓普京出任的話，他們將集體辭職。我不為所動地回復他們：『夠了。我已準備交出大權了。』」

那麼，葉爾欽為何要在大選前半年突然宣布辭職呢？葉爾欽的解釋是：「應當給普京一些時間，讓人們習慣他、理解他，對他進行評價。在此之前，人們對他知之甚少。而他應當審時度勢，充分利用這段時間，大膽表現自己。」

2006年底，葉爾欽在接受媒體採訪時坦言：「我迄今仍覺得選普京接班沒有錯！」

俄羅斯媒體也同意葉爾欽的這一說法。有分析說，葉爾欽選擇接班人時的三大願望，在普京身上一一成了現實——他上台後簽署的第一項總統令，就是給予葉爾欽及其家人刑事或行政訴訟豁免權，同時規定了其退休後的福利待遇問題；他通過「鐵腕」政策，使俄羅斯的經濟快速發展、社會迅速穩定下來，進而使俄羅斯的國際地位迅猛提升。

一些俄羅斯專家認為，葉爾欽為俄羅斯留下的最寶貴「遺產」，就是選擇普京為其接班人。這也像是一場戰鬥，其結果要麼是勝利，要麼是失敗。而事實證明，葉爾欽又一次勝利了。

作為俄羅斯第一任總統，葉爾欽留給俄羅斯的「遺產」可圈可點。他的前期，在蘇聯還存在的情況下，他敢宣布俄羅斯加盟共和國獨立。當蘇共中央難以為繼時，一個冒天下之大不韙的想法又從他大腦中橫空出世——解散蘇聯，成立獨立國協。在後期，他的敢想敢為，在俄羅斯的新時期得到了進一步的「發酵」。物價的自由化、言論的自由化、權力行使的自由化、行為準則的自由化、財閥形成的自由化以及國有財產的私有化……

所有這一切，使俄羅斯在以後的歲月里發生了前所未有的變化。生產萎縮、經濟下滑、生活艱辛、社會動盪、前途未卜。世紀交替之際，他 「救世主」的光環幾乎消退殆盡，這時才清醒地認識到，自己應該激流勇退。

古往今來，在俄羅斯還沒有哪一位帝王、主席、總統主動辭職，葉爾欽又一次敢為人先。在處理國際事務方面，葉爾欽提出多元化世界概念，與歐美合作，與中國對話，都體現了他的勇氣與預見。

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