90多年來,航母一直是美國最強大的力量投射工具。現在中國的「東風」-21D反艦彈道飛彈可以打航母早已不是新聞。許多防務人士該飛彈能夠打擊核動力航母,使艦載機成為坐以待斃的靶子,並宣稱航母已經過時。然而,並非所有人都這麼看,美國軍方的主流觀點仍認為給航母判死刑還為時尚早。
「東風」-21D採用兩級固體燃料,射程在2000-3000千米之間,其常規彈頭至少足以對航母造成「任務殺傷」,即一次直接攻擊可導致一艘航母無法執行艦載機起降任務。在真實的戰場上,「東風」-21D飛彈齊射使航母遭到重創,然後再通過後續海空打擊擊沉航母。
不過,彈道飛彈要想擊中1500千米或更遠的機動目標,就必須明確目標位置,並具備高精準度。要知道,航母不是一顆大樹在那原地不動。在真實的戰場上,當航母以高達30節以上的航速機動不斷變換坐標時,是很難被上千米千米外發射的彈道式武器擊中的。何況航母編隊還有大致分為遠、中、近的三層防空系統。而為了增強飛彈的突防能力,東風-21D飛彈加裝了再入段飛行器,且配備可使之擊中移動目標的合成孔徑雷達和光學傳感器,這極大提升飛彈突防能力。
當然,要準確定位一艘航母,中國還需要動用可搜索上千千米遠目標的超視距雷達。不過,超視距雷達的遠程搜索精度存在很大誤差。中國在太平洋上空至少還要調動三顆偵查衛星,他們可配備有合成孔徑雷達和光學傳感器,能夠精確定位航母坐標,此外,中國遠程偵察機或攻擊型核潛艇也能夠提供航母坐標。然而,偵查衛星因為有運行周期,很難實時監控航母並將其坐標傳輸給作戰系統;而在衝突時期,大型巡邏飛機以及潛艇必須突破E-2C/F/A-18攔截和多層防禦新體系後才能接近航母,這樣的偵查平台的可靠性可能並不能夠足以保證航母坐標的絕對準確度。
但有一款隱身無人戰機可準確定位敵方航母的坐標,它就是中國的「利劍」隱身戰機。「利劍」採用了蝙蝠式無尾飛翼布局,飛翼式布局加上隱身塗層,極大降低紅外與雷達信號,使之可以依靠良好的隱身性能進行前沿部署,實施隱蔽監控,並可以為東風-21D提供準確的目標定位。可以說,「利劍」無人機的出現才是真正為航母判死刑的「殺手鐧」武器!
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