圖：挑戰者II坦克

圖：AJAX裝甲車

根據英國《泰晤士報》的報道，英國目前正計劃在其僅有的三個坦克團中再減少一個團的坦克裝數量；這意味著一旦戰爭爆發，英國在短時間能動用的坦克僅有兩個團、112輛左右。這個團的坦克被裁撤掉以後，將以新型的AJAX裝甲車進行替代。

目前英國一共有227輛坦克，其中除了三個團數量的坦克是一線部隊的裝備以外，還有一個團數量的坦克部署在英國和加拿大，作為教學訓練使用。而在蘇聯剛剛解體的時候，英國還有1330輛坦克，在不到十年前，英國坦克已經下降到345輛。

導致英國陸軍衰落來自多方面的原因，最大的原因是冷戰的結束。蘇聯解體以後，英國——包括其它歐洲北約國家在內，已經失去外來的國家侵略威脅，因此再保持大規模的常備軍隊就缺乏實際意義了，相反其帶來的經濟負擔則十分沉重。

因此在這種背景下，不斷砍軍隊的編制，就成為包括英國在內，歐洲國家軍隊轉型的必然結果。特別出動運輸反應最慢，不依賴海空軍就無法進行國境外調動，而且在高強度戰爭中無法獨立生存的陸軍，其重裝部隊被砍得最厲害。

圖：蘇聯解體以後，歐洲國家以及美國，軍事財政支出被大量被解放用於投入經濟領域；90年代以來的全球經濟繁榮和包括中國在內很多國家的生活水平迅速提升，都要歸功於此。

而另一方面，在90年代以來，歐洲國家面對的最大威脅轉變成了此起彼伏的極端宗教國際浪潮下，由外而內、不斷從國外輸入、並在國內生根壯大遍地開花的恐怖襲擊。實際上這種趨勢從7、80年代就已經開始，但當時被掩蓋在冷戰時期東西方陣營的相互滲透和破壞過程中。

說的更明白一些，今日的國際極端宗教恐怖主義興起的源頭，就是當年東西方陣營大國各自扶植起來，在對方陣營範圍內搞滲透破壞的勢力。最終的結果是東西方兩敗俱傷，美國遭遇911，歐洲數百年文明毀滅在即，俄羅斯內部處於事實分裂割據狀態——比如車臣。

在90年代以後，歐洲國家軍隊的任務重點，也因此從抵禦蘇聯的大規模軍事入侵，調整到了快速靈活的海外干涉能力建設。部隊調動的特點，不再是某幾個特定的地域，長時間、大規模的聚集，準備高烈度戰爭；而是要不停的在全球範圍內，干涉那些突發性的、多點開花的小規模、低烈度戰事。

圖：傳統的重型主戰坦克需要超過200噸以上的大型運輸機才能空運，成本、時間、運輸靈活性上都代價很大

這其中陸軍最需要解決的問題，就是調動速度的問題；傳統的主戰坦克，比如挑戰者系列，太重太大，必須要C-17一級的戰略運輸機才能空運部署。海灣戰爭中，多國聯軍的陸軍重裝甲部隊花了整整六個月才集結完畢，這樣的反應速度和成本是不能接受的。

這也是歐洲開發A400M運輸機的用意——螺旋槳低速起降能力好，省油；飛機噸位不做大，可以將對跑道的起降要求做的極低。最終A400M雖然看著最大航程和載重不起眼，但它能讓歐洲國家帶著超過30噸級的裝甲戰車從國內出發，直接飛到非洲一類的地方，隨便找個平坦的地面就完成降落——這方面它性能是C130標準一級的，要遠遠好於C17、伊爾76和運20等雖然也具備野戰跑道起降能力的噴氣式運輸機。

圖：A400M最大起飛重量還不到140噸，但是使用成本低、而且對降落場地要求極低，運輸靈活性極高

圖：今年5月底在英國進行的模擬A400M運輸機空運AJAX裝甲車族試驗

雖然30多噸的重型步兵戰車不能和俄、中這樣的國家打正規戰，但是打針對當地的干涉戰場已經綽綽有餘。而英國此次新的AJAX裝甲車族，也正是在同一個目標下設計的產物；其全重34噸，正好攜帶人員和彈藥達到A400M運輸機的37噸載重上限（後勤任務標準）。而針對較高的戰場威脅，它可以通過更多架次A400M運送附加的裝甲等，將戰鬥全重提升到42噸甚至更高。

英國陸軍一方面砍掉重型主戰坦克省錢，另一方面又裝備花了很多錢搞的新中型裝甲車，根本原因也就在以上的兩點；是其主要作戰目標從蘇俄，中國，轉向不特定的小國和武裝勢力以後的必然結果。當年那個在鴉片戰爭中把中國打得一敗塗地一潰千里的帝國，如今是早已一去不復返了。

轉載請註明來源：今天頭條