航母不稀奇,大家都很熟悉,但是在水下遨遊的潛水航母,就稀罕了吧。設計師的創造力是無窮的:為了隱蔽進行攻擊,他們真的把這種只存在於幻象和小說中的東西弄成了現實,還投入了實戰。這種被稱為伊400級的潛水航母就是「腦洞兵器」中的奇葩。
伊400作為到目前為止真正實現了潛水航母概念的兵器,是值得書寫的。其由舊日本海軍在太平洋戰爭末期研製。當時,日本在太平洋上的制海權和制空權都已經丟失,常規航母艦隊也在美軍的絕對優勢下損失殆盡。日本人還是想一些另類道路,潛水航母就是其中之一。
在大型潛艇上加裝專門的儲存艙,攜帶飛機的做法,日軍已經在戰爭中嘗試過,但僅僅是作為偵查手段,飛機也很小,意義不大。這次,日本人決定搞一個大的。潛水航母的目標將是攜帶飛機秘密航行到美國本土附近,放飛飛機對其本土要點目標進行攻擊,試圖改變戰爭的頹勢。
伊400最終被製造了出來。其水下滿載排水量達到6500噸之巨!這個排水量即使在今天,也可以和一些常規柴電潛艇匹敵,在二戰中更是前所未見的水下怪物——其水下最重型潛水器的紀錄一直保留到60年代。
伊400的彈射器和艦載機
伊400在日軍中被稱為載機潛水艦,說白了就是潛水航母。在巨大的艦體上部,日本人把指揮塔往前大為延伸,並從底部打通,形成了一個大型的封閉艙室:這個水密性良好的艙室內部,載有3架被稱為晴嵐的水上戰鬥轟炸機。這種轟炸機可以攜帶1噸的炸彈執行任務!
在封閉艙室的前面,伊400鋪設了一條帶有滑軌的彈射器。在執行任務時,伊400先潛航秘密接近目標,然後上浮,將摺疊儲存在艙室內的晴嵐展開,然後以彈射的方式放飛!這種思路在今天看來,也是十分新奇的——潛水航母,果然名不虛傳。
為了能執行遠程作戰任務,伊400內部攜帶了大量油料,據稱以巡航速度可以保證其繞地球一圈!關於回收艦載機的方式有兩種。如果為了增強性能,晴嵐可以起飛後拋掉浮筒,返回後只能迫降,飛行員拋棄飛機返回潛艇。如同浮筒保留了下來,則可以在潛艇附近的海面降落,然後由潛艇上的吊車吊回艙室內。
在當時,要造出如此巨大的潛艇自然花費不菲:據稱其造價和一艘巡洋艦差不多,在當時達到了1.1億日元之巨!——相當於今天的1100餘億日元!日本人也真捨得下本。
起飛飛機的伊400
伊400級在1945年——戰爭的最後一年投入了戰鬥。其製造了三艘,分別為伊400、伊401和伊402。其中的伊400號在戰爭最後期試圖遠航到美國西海岸,出動晴嵐飛機轟炸巴拿馬運河。但就在航行中途,日本宣告投降。潛水航母上的指揮官自殺,其餘官兵則選擇向美國投降。
事情還沒完。美國人看到投降後的伊400號以及伊401號,大吃一驚:他們萬萬沒想到潛艇真的可以搭載數架飛機,變身潛水航母執行遠程打擊任務。這對於美國人來說很是值得研究一番——他們認為這種新概念可以繼續發揚光大,也認為這是二戰中日本製造的軍艦中少數值得一提的。
知道伊400的不僅僅是美國人,俄國人也聞風而動,希望獲得上面的技術。蘇俄派駐美國的海軍軍官提出,作為戰勝國的一員,希望參觀伊400號。美國人自然不希望俄國人接觸到這些新概念,前腳礙於面子答應了下來,後腳就把伊400拖出了珍珠港,拖到外海安放炸藥,將其炸沉。沒多久伊401號也遭到此命運。如今,這些傳奇的潛水航母仍然靜靜地躺在離夏威夷不算遠的海底。
沉入水底的伊400殘骸
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